贾母亦是一怔，却并未动怒，只将目光沉沉落在他脸上，静待下文。
“回老太君的话——宁作街边乞儿，不为阶下奴仆！”
王枫脊背挺如青松，眸中似有星芒跃动。
“呵……宁作乞儿，不为奴仆？凤丫头，你调教出来的好奴才啊！”
贾母心头一沉，眉峰微蹙，侧首盯住王熙凤。
“罢了！既是你所愿，便准你脱籍——去把他的奴籍文书取来还他！”
话音未落，她抬手一挥，截断王熙凤欲跪请罪的动作，语气冷得象霜。
“好个不知天高地厚的小畜生！我王熙凤哪点对不住你，你竟敢当众提‘脱籍’二字？
今日若不压住这口气，往后谁还服我号令？谁还认我这个二奶奶？”
王枫话音落地，王熙凤脸色霎时结冰。
她根本不在乎那一纸奴籍——她在乎的是脸面，是威信，是满府上下盯着她的眼睛！
王枫是她屋里的人，贾母刚开口赏赐，他不先赞一声“托二奶奶教养之恩”，反倒掀桌翻牌，直奔脱籍而去！
她本就在府中树敌不少，这一遭，无异于往她背上插了根尖刺。
她几乎能听见明日风言风语四起：说她苛刻失德，驭下无方，连亲信都寒了心，恨不得挣脱枷锁！
尤其贾母那句“调教得好奴才”，更似一把烧红的铁钳，狠狠夹住了她的脖颈。
她盯向王枫的眼神，已如毒蛇吐信，阴寒刺骨。
可贾母金口已开，她再不甘，也只能咬牙咽下，“老太君吩咐，孙儿媳妇记下了。”
“王枫，你先回院子候着。等我这边料理完，立刻差人送还你的身契。”
她略偏头，朝他示意了一下。
“是！”
王枫再次深施一礼，转身出门。
仰头望去，夜穹浩渺，星河倾泻，胸中块垒顿消，仿佛连呼吸都轻了几分——自由的气息，已在指缝间悄然流淌。
“王枫！滚出来！”
才踏进屋门，刚换上干爽衣裳，一声炸雷般的厉喝便劈了过来。
推门而出，只见堂叔王瑞手持藤条，立在阶前，眉目狰狞，杀气腾腾。
“好个没良心的白眼狼！我倒要问问你——荣国府哪点亏欠你？
一日三餐不愁，四季新衣不断，月例银子照拿不误！
外头多少人削尖脑袋想进来当差，都排不上号！
若不是我替你在夫人和二奶奶面前力荐，就凭你这黄毛小子，也配踏进荣国府的大门？！”
王瑞须发皆张，声震屋瓦。
“堂叔，您说的这些，我都明白，也确实难得……”
只可惜奴仆终究是奴仆，我受够了日日俯首帖耳，更不愿连命悬一线时，还得仰人鼻息！
王枫缓缓扬起脸，目光清亮，一字一句砸在地上。
“好个‘仰人鼻息’！今儿我就抽断你这根硬骨头，再去回禀二奶奶——省得你搅得阖府不安，连累你堂婶一家跟着吃挂落！”
王瑞气得额角青筋直跳，抄起鞭子就扑上来，手腕一抖，鞭梢破空嘶响。
王枫虽是穿来的魂，却承着这具身子的来路与恩怨，躲不得，也推不开。
他索性挺直脊背，迎着那道黑影站定，只等皮开肉绽那一瞬——借这一鞭，斩断与王瑞家那点扯不断的干系。
“住手！唱戏给谁看呢？”
话音未落，平儿已踏着碎步走近，唇角微扬，眼底却冷得象结了霜。
“平儿姑娘！”
王瑞纵是王夫人跟前的红人，在荣国府也算得上一号人物，可自家出了岔子，见了平儿，腰杆立刻软了三分，脸上堆起讪笑，脚底几乎打滑。
“小畜生，还不跪下！”
他猛地扭头，见王枫仍如松柏般立着，急得额头沁汗，声音都劈了叉。
“见过平儿姐姐！”
王枫理也不理他，径直上前半步，双手交叠，深深一揖。
“哟，长本事了？连二奶奶和平儿姐姐的恩情，都喂了狗不成？”
平儿冷笑一声，指尖轻轻捻着袖口，“我倒要问问，府里哪处亏待了你？非要闹着脱籍？”
她面上带笑，眼神却锐利如刀。
“我怎敢忘了二奶奶和平儿姐姐的照拂！”
脱籍已成定局——贾母亲口发的话，凤姐哪敢驳？真驳了，便是大不孝。
可王枫也没打算拿这事跟平儿翻脸。
毕竟他早存了心要做那“曹贼”，满脑子还盘算着怎么近身伺候、如何温言软语哄得她们心软……
又是一揖，声音压得极低：