“平儿姐姐，您可知大夫人昨儿寻我密谈？说只要我拿救宝玉的功劳替她铺路，助她掌管中馈，便保琏二爷和二奶奶安稳；若不肯，就要在大老爷跟前添油加醋，叫二爷吃足苦头！”

    “什么？怪道在荣庆堂上，大夫人突然替你说话。”

    平儿一怔，随即忆起王枫提脱籍时，邢夫人那副又惊又毒的模样，眉心顿时拧成一道深壑。

    “王枫，你办得不差，可为何不先知会我和二奶奶一声？莫非真当二奶奶怕了大夫人？”

    真相揭开，她语气松了几分，却仍含着三分责备，斜睨着他。

    “平儿姐姐，朝廷以孝为纲，二奶奶不怕大夫人，却不能不顾礼法。大夫人骂一句，二奶奶只能听着；罚一回，二爷也只能受着——难道还能顶撞公婆不成？”

    他顿了顿，声音更沉：“再者，若大夫人真在大老爷耳边嚼舌，二奶奶或许无恙，可琏二爷呢？那可是实打实的皮肉之苦啊……我这才自作主张，先退一步，逼她亮底牌——还请平儿姐姐体谅！”

    “王枫，你这话当真？”

    平儿垂眸片刻，忽地抬眼，目光如针，直刺他眼底。

    “若句句属实，那你方才那些狂悖之言，又算什么？说什么俯首听命、生死由人……莫非，你心里真对二奶奶存着怨气？”

    王枫心头一动：这俏平儿果然机敏！看来王瑞是她派来的——一来试我胆色，二来盼我低头求凤姐，收回脱籍的话。

    可这事，箭在弦上，岂有回头之理？

    他再度躬身，声如耳语：“平儿姐姐，您真不怕吗？当年同您一起进府的，还有三位姐姐呢……她们最后的样子，我至今记得清楚——我可不想哪天，也被填进那荷花池底。”

    “住口！这话也是你配讲的？”

    平儿脸色骤沉，眸光如刀，寒意森森。