两人赶紧分开，小当笑着哄：“没干嘛呢，豆豆不是睡觉了吗？”
豆豆晃着小脑袋：“豆豆要看电视！”
小当一把抱起他：“好，看电视可以，但要看一会儿就得乖乖睡觉，答应妈妈好不好？”
豆豆点点头：“好！”
回家路上，秦淮茹心情还算舒坦。每月多个二十块，日子总算能喘口气了。
孟小杏忽然问：“妈，咱们什么时候也能住上小当那样的房子啊？”
秦淮茹摇摇头，语气怅然：“小杏，别做梦了。四九城里能住进那种小区的，除了彩电厂、神龙汽车厂的职工，谁还有这个福分？”
孟小杏不甘心地问：“妈，那我和棒梗就真进不了彩电厂？我听棒梗说，小当那个岗位还是他当初不要的呢。既然你能把工作名额安排给小当，现在也帮我们弄进去不行吗？要是成了，咱们一家子也能搬进家属楼，日子不就踏实了。”
秦淮茹苦笑一声，摇头道：“那会儿是妈咬着牙，偷偷找王枫他妈求来的指标。后来棒梗不肯去，才转给了小当。可王枫一直跟咱贾家不对付，你现在想再走这条路？门都没有。”
孟小杏满脸失落，但仍不死心：“妈，真的一点办法都没了吗？以前能求动王枫妈，现在再试试也不行？”
秦淮茹摆摆手：“当初张梅肯松口，也是怕街坊嚼舌根，勉强答应的。现在？别说求她，咱们连见她一面都难。”
孟小杏一听这话，心里彻底凉了半截。进厂的事算是没指望了，不过这一趟倒也没白跑——至少小当每月能给二十块，也算解了燃眉之急，日子总归能喘口气。
回到大杂院时，已近十点。天热得厉害，街坊们全在院子里乘凉。易中海和棒梗正坐在门口摇着蒲扇，看见秦淮茹和孟小杏回来，笑着招呼：“淮茹（妈），回来了？”
秦淮茹坐下，接过棒梗递来的水喝了一口，轻声应道：“恩，回来了。”
两人心里都明白她去哪儿、干什么去了。棒梗试探着问：“妈，小当怎么说？”
秦淮茹叹了口气，把事情经过讲了一遍：“每月二十块，已经是极限了。好在那五千块欠款，小当也说了不用还了。”
棒梗点点头，语气坚定：“妈，眼下是难了点，但我相信以后会好起来的。等咱们宽裕了，这笔钱一定还得干干净净。小当也不容易。”
秦淮茹一愣，心头泛起疑惑——这孩子以前有钱都不提还债，怎么今天倒主动说起这个？她太了解自己儿子，不由得眯眼打量他。
棒梗察觉她的目光，挠了挠头，尴尬一笑：“妈，小当毕竟是亲妹妹，挣得又不多，我心里过意不去。等我手头松了，肯定还她。”
秦淮茹看着他，不知这话是真心还是随口一说，但还是点了点头：“你能这么想，妈也就放心了。”
几人又聊了几句，直到快十一点才各自回屋歇下。
夜里，棒梗和孟小杏躺在被窝里，声音压得极低。
“棒梗，”孟小杏轻声问，“你真打算还小当那五千块？”
棒梗侧头看了看外屋，确认没人听见，才低声道：“嘴上说说而已。壹大爷现在把养老钱攥得死紧，就是不信咱。我要是表现得好一点，说不定哪天能打动他，把钱拿出来让我做点生意——到时候才有翻盘的机会。”
顿了顿，他又补了一句：“不过说实话，真有一天我翻身了，这笔钱，我还。到底是一家人，亲妹妹帮过咱。”
孟小杏轻轻点头：“原来你是这么盘算的……你要真赚回来了，我不拦着你还。小当确实不容易，咱妈对她也太狠了些。”
棒梗叹了口气：“这两个妹妹，哪个都不轻松。我这个当哥的没帮上忙，反倒拖累她们。不说这些了，等以后熬出头，一切都会不一样。”
孟小杏低声应道：“恩，睡吧。”
第二天一早。
秦淮茹独自一人来到槐花院前，在门口徘徊许久，终于鼓起勇气敲响了门。
没过多久，槐花开门一看是她，脸色立刻冷了下来：“秦淮茹，你来干什么？”
秦淮茹挤出一丝笑：“槐花，妈来看看你，咱们进来说话。”
槐花瞥见周围有邻居张望，不愿当众丢脸，便沉默着将她让进了院子。
两人在石桌旁坐下，槐花冷笑一声：“我们早就断了母女关系。我现在过得挺好，不需要你假好心。直说吧，你到底图什么？别拿‘看我’当幌子。”
秦淮茹眼框一红，深吸一口气，把刘海中的事原原本本说了出来，末了声音发颤：“槐花，小当每月也只帮二十块……妈实在是走投无路才来找你。不然，我和你哥你嫂，真的活不下去了。”
槐花并不知道母