秋意初显，暑气未消。皇家籍田位于开封城南郊，占地广阔，虽名为“皇家”，实则与周边民田相连，是皇帝亲耕以示重农、同时也是试验新作物、新农法的重要场所。今日并非祭祀亲耕的大典之日，籍田间却颇为热闹。数十名司农寺的官员、老农以及将作监的工匠，正围在一片刚刚收割完夏粟、准备翻耕播种冬麦的田垄边，对着几架样式各异的犁具指指点点，争论不休。
柴宗训站在田埂旁一株枝叶繁茂的古槐树下，由李嬷嬷和侍卫陪着。他能来这里，是因为昨日向柴荣请安时，“恰逢”柴荣正翻阅司农寺关于今岁秋收预估及农具损耗的奏报，眉头微锁。柴宗训便“好奇”地问起农事，柴荣或许是心血来潮，或许是觉得让儿子见识稼穑艰辛有益，便随口吩咐今日带他来籍田看看。
他的目光，并未停留在那些争吵的官员身上太久，而是落在了田地里。几个赤膊的农夫，正吃力地使用着传统的直辕犁翻地。那犁身笨重，需要两头壮牛牵引，一名农夫在后面全力扶住犁柄，深一脚浅一脚地跟着，泥土翻起的深度不均，且转弯调头极为不便，效率低下。更有一架犁的犁铧（翻土的铁片）似乎磨损严重，翻起的土块稀碎，效果更差。农夫们汗流浃背，喘息粗重。
柴宗训心中了然。五代之际，农业技术虽有发展，但普通农户使用的耕具仍显落后，尤其是直辕犁的缺陷明显。他前世被软禁时，无聊中读过不少杂书，依稀记得宋代出现了更轻便高效的“曲辕犁”，以及一些关于犁铧材质、形状改良的记载。这些知识，此刻成了他“献策”的源泉。但他不能直接画出图纸或说出专业名词，必须用孩童“观察联想”的方式来表达。
这时，司农寺的一位少卿，一位胡子花白的老农官，指着地上一架带有弯曲长辕的改良犁具模型，激动地对将作监的一名大匠说道：“王匠头，你看此‘蔚犁’模型，辕木弯曲，重心降低，理论上只需一牛便可牵引，且转弯灵活，深浅易控。为何屡次试制，总是不稳，犁头易偏？”
那王匠头是个黑脸膛的粗壮汉子，摸着脑袋苦恼道：“大人，弯辕是好，但弯度、长度与犁床、犁梢的配合极难把握。木料纹理不一，受力不均，稍有不慎，犁地时便左摇右摆，还不如直辕的稳当。再者，这犁铧的安装角度也需随之调整，我等试了许多次，总难尽善。”
争论的焦点在于：知道方向（曲辕更优），但卡在了具体的制作工艺和结构稳定性上。这是典型的技术瓶颈。
柴宗训静静地听着，目光在那架模型和田间实际使用的直辕犁之间来回移动。他忽然迈开小腿，走到田埂边，蹲下身，伸出小手，抓起一把刚刚被犁翻出的、尚带湿气的泥土，仔细地看着，又用手指捻了捻。
他的举动引起了那位老农官和王匠头的注意。他们认得这是皇子，连忙停下争执，上前行礼。
柴宗训站起身，拍拍手上的土，小脸上带着专注的思索，没有理会他们的礼节，而是指着那架曲辕犁模型，用稚嫩但清晰的声音问道：“老爷爷，这个弯弯的木棍（指曲辕），是不是为了让拉车的牛牛省点力气，好让扶犁的伯伯也能扶得更稳？”
老农官一愣，没想到皇子一语道破曲辕的核心优点之一（省力、易操控），连忙点头：“殿下明鉴，正是此理。”
“可是它为什么会摇来摇去呢？”柴宗训歪着头，走到模型旁，伸出小手虚扶着那曲辕，“是不是因为……它太长了？或者，弯的地方太靠后了？就像……就像我玩的小木马，如果中间的轴太软太长，骑上去就会晃。”他用孩童的玩具来比喻结构力学问题，虽不精确，却形象。
王匠头眼睛一亮，接口道：“殿下说的是！这辕木长短、弯点位置，确实关键！我等也觉是此处难调。”
柴宗训又走到那架磨损的直辕犁旁，指着那已经有些圆钝的犁铧：“这个铁片片（犁铧）是不是太薄了？而且前面这里（指向刃部）好像有点太圆了，所以翻土没力气，还容易磨坏？”他观察到的是犁铧材质可能不佳、刃口角度不合理导致不耐磨、入土效果差。
老农官叹道：“殿下观察入微。上好镔铁难得，寻常熟铁所制犁铧，确易磨损。且这刃口角度，历代相传，少有改动。”
柴宗训仿佛被激发了“灵感”，他来回踱了两步，小眉头紧锁，忽然眼睛一亮，转身对老农官和王匠头说道：“我有个想法，不知道对不对……老爷爷，王大叔，你们听听看？”
两人连忙躬身：“殿下请讲。”
柴宗训组织着语言，努力用最简单的词汇表达：“那个弯弯的木棍（曲辕），能不能不要一整根木头从头弯到尾？能不能……在前面这里（比划着靠近犁头的位置），用两根稍微短一点的直木头，像八字一样分开，然后再用一个横的木条把它们连起来，固定到犁床上？这样会不会更结实，不容易晃？”他描述的是类似于后世“框形犁辕”或加强结构的雏形，用分叉和横向连接来提