颉利一身甲胄，腰间配弯刀，走在中军最前，左右簇拥着阿史德、舍利两部的内核将领，身后是执失思力以及数千本部亲卫，一路朝着边境疾驰。
连续几天的赶路，各部随军携带的粮草本就拮据，出发时又仅分得半月口粮，一路上省吃俭用，不少底层的士兵脸上早已面挂饥黄。
一名掌粮草的小酋长策马赶到颉利身侧，低声禀报，语气中满是焦灼：“大可汗，各部随军存粮消耗极快，再这样全速赶路，不出十天，后方部族士兵就要断粮。”
颉利眉头死死拧起，抬手勒住战马，队伍随之缓缓停驻。
“赵德言至今杳无音信，唐人大军压境堵死边境，如今粮草又捉襟见肘，一桩桩事全都凑在了一处。”
身侧的阿史德部大将勒马上前，攥紧刀柄沉声劝道：“大可汗，您无需顾虑粮草！等到了边境和唐军对峙，我们就分派小队去周边小型部落征调牛羊，那些小部族不敢不从。眼下我们最要紧的是加快行军，不能让唐人进入我们突厥边境。”
舍利部将领紧随附和道：“阿史德将军所言极是！我们数万主力摆在边境，唐军必然不敢轻易开战。只要我们防线扎稳，哪怕僵持数月，唐军哪怕补给线再长，耗到最后撑不住的只会是他们！”
颉利缓缓点头，随后开口发问：“王庭那边有什么消息？康苏密和苏尼失守住后方，各部留守族人是否安分？有没有唐军骑兵闯入草原？”
负责往来传递情报的斥候头目立刻翻身下马，跪在草地回话：“回大可汗，三天之前最后一趟从王庭出发的信使回报，各部留守之人各司其职，没有异动；王庭周边的巡骑也没有发现大规模外来人马踪迹。康苏密大人传令，会加派小股游骑日夜巡查王庭周遭，大可汗不必忧心后方。”
这话落下，颉利紧绷的肩膀稍微松弛了几分。在他心中，唐军主力都在正面边境，草原中斥候众多，如果唐军派出大规模兵力从其他地方进入草原，自己肯定第一时间就会收到消息！如果在派出一支奇兵进入，没有人带路根本就找不到路，况且在草原上长途奔袭无异于自寻死路，王庭的五千留守精锐足以应付一切。
颉利眼底掠过一丝狠戾，粮草短缺带来的焦躁尽数宣泄在了草原中小部族身上，他看向斥候头目冰冷的嗓音说道:“即刻传本汗令，加急送回王庭。命康苏密以三天为期，勒令所有中小部族依，上缴牛羊和风干肉食。”
颉利手中的马鞭重重抽打在半空中，风声炸裂，神色愈发阴鸷，“但凡敢推诿拖延、上缴数量不足者，无需向本汗请示，直接派遣王庭留守兵马踏平其营帐。部族青壮尽数编入军中送往边境，妇孺随意分配，部族积蓄全部没收充公。”
斥候头目心头一颤，连忙伏地记下这条严苛军令。
草原年年寒冬本就难熬，此次强行横征暴敛，还要定下这样的残酷惩戒，无异于将一众中小部族逼入绝境。
一旁的阿史德大将面露喜色，拱手恭维道：“大可汗英明，这些部族的存粮补给大军，我们就能安心在边境和唐军对峙。”
“本汗养着这些部族，本就是为了危难时刻解我突厥燃眉之急。”
颉利嘴角勾起一抹残忍的笑，目光遥望边境的方向，“他们享受了本汗的庇护，如今付出些许代价，也是理所应当。”
执失思力将颉利的命令一字不落地收入耳中，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他知道，这条命令一旦落地，草原内部离心之势必将愈演愈烈，无形中也为齐王殿下的奇袭之路，埋下了更多潜藏的助力。
颉利继续下达第二条指令：“再传一道命令，令前路先锋放慢行军速度，不必急于奔赴前沿。先分出数十支游骑小队，沿途清缴周遭所有游离的零散牧民，收拢牛羊囤积随军。宁可错收，绝不放过一丝。”
“若是遇到不愿配合的牧民，不必劝诫，就地斩杀以儆效尤。眼下大局为重，一切物资，优先供给前线主力大军。”
此话一出，周遭一众将领谁都清楚，此刻的颉利早已被粮草危机和唐军压境的压力逼得性情愈发暴戾，丝毫容不得半点忤逆。
“还有。”
颉利看向身后的亲兵，“派人快马连络阿史德部和舍利部留在后方的族人，命他们协助康苏密督办征粮之事，但凡有闹事的部族，无需留情。”
“是，大可汗！”两名亲兵调转马头朝着王庭的方向疾驰远去。
安排完后，颉利重新握紧腰间弯刀，厉声喝令：“休整半个时辰后，再度提速赶路。三天之内，本汗要大军全线抵达边境防线，列阵对峙唐军！”
号令层层传递下去，突厥大军短暂驻足休整。
与此同时，随军同行的一众中型部落首领听到颉利的军令，脸色接二连三地沉了下去，原本松散