说到此处，李红凌正色补充道：“女儿特意入宫面见陛下，将此行的来意一五一十禀明了。陛下亲口应允准我随大军同行。”
李靖握着饼，紧绷的脸色稍稍缓和，他转头看向面前的两个儿子，二人依旧低头站着。知晓此事连陛下都已点头，他就再也没有苛责的立场。
张公瑾在旁抚须而笑道：“药师兄，红凌得陛下亲口准许，只是去往并州看望齐王殿下，又不是奔赴前线，算不得违制。”
李靖无奈地瞪了李红凌一眼，语气带着几分嗔怪：“你这丫头，行事向来随心所欲。即便有陛下应允，军中也是肃静之地，整天穿着甲胄晃来晃去，成何体统？”
“女儿晓得啦。”
李红凌吐了吐舌头，乖巧应下，“等大军一入并州城，我立刻换下这身戎装，安安静静待在住处，绝不不给爹爹添麻烦。”
“但愿你说到做到。”
李靖叹了口气，转而看向李德謇、李德奖，神色严肃道:“你们听好了，一路上寸步不离看护好你们妹妹。她性子活泼，若是惹出是非，唯你们是问。”
“谨记父亲吩咐！”兄弟二人连忙躬身领命，悬着的心终于彻底落地。
不多时，前军传来嘹亮的号角声，休整时间已到。
李靖整束好铠甲，翻身上马，高举马鞭沉声传令：“全军集结，继续前行，直奔并州！”
“喏！”
数万将士齐声应答，声浪震彻旷野。甲叶铿锵，马蹄滚滚，浩荡的军阵再次动了起来，沿着官道向着并州方向稳步推进。
……
夜色笼罩突厥王庭，金顶大帐内不复前几天的丝竹欢歌，只剩烛火摇曳，映得帐中众人面色沉郁。
两天时间转瞬而过，南下劫掠的惨败、借粮无门的窘境依旧悬在头顶，压抑的气息压得人喘不过气。
颉利端坐在王座，连日的焦躁让他眉宇间满是倦色。
他目光直直看向低头站着的赵德言，语气带着几分不耐和审视：“两天过去了，赵德言，你可想到解围之法？”
帐内诸将纷纷看向赵德言，如今突厥的存亡悬于一线，所有人都等着这位谋士拿出对策。
赵德言心中焦灼，这两天他夜夜辗转，翻来复去权衡利弊，却始终难找到万全之策。
他上前一步，躬身行礼，语气凝重道：“大可汗，这两天臣遍思各方出路，前路依旧艰难。”
话音落下，帐中响起低低的叹息。主战的大将当即按捺不住，粗声喝道：“难不成我们要坐以待毙？草原各部早已人心浮动，再没有粮草接济，不用唐军来攻，部落就要四散逃离了！”
“稍安勿躁。”
赵德言示意众人安静，继续说道，“南下劫掠之路已被唐军彻底堵死，再派小队前去，依旧是羊入虎口。西突厥分裂内斗，断然不会施以援手。如今外无援助，内缺粮草，主动和大唐交战更是死路一条。”
颉利双拳紧握，冷声道：“说了一堆废话，本汗要的是解法，不是现状。”
“臣有两策，可供大可汗选择。”
赵德言深吸一口气，沉声道，“其一，收拢境内所有部族，尽数退守王庭周边，坚壁清野。缩减各部口粮，勒紧度日，只求熬过寒冬。如此虽能暂保兵力不散，却要忍受饥寒，各部怨言只会越来越多，隐患极大。”
帐内将领低声议论，缩减口粮，如今本就缺粮，这样做怕是会逼反不少小部落。
赵德言接着道：“其二，放下身段，主动向唐廷求和、献上贡品，假意臣服大唐。借机向唐廷求取粮草物资，解眼下燃眉之急。等熬过寒冬，休养生息，再图后续。”
此话一出，帐内顿时炸开了锅。
“向唐人俯首称臣？万万不可！”
一名主战的将领厉声反对道:“我突厥铁骑纵横草原多年，岂能屈居人下，丢尽颜面！”
“可若不如此，我们又能如何？”也有的将领面露迟疑，知晓眼下是走投无路。
颉利沉默良久，脸上阴晴不定。骄傲让他不愿向大唐低头，可眼前的危局又逼得他别无选择。
帐内争执声此起彼伏，颉利心中反复掂量两策利弊。就在众人吵作一团之时，帐外传来急促的脚步声，一名亲兵高声通传：“大可汗，边境斥候求见，有急情禀报！”
喧闹瞬间停歇，所有人齐齐转头看向帐门。
颉利眉头一蹙，沉声道：“传。”
一名斥候跟跄入内，单膝跪地，气息急促道：“大可汗，近段时间唐境边境各处城池、关隘大肆增