一辆不起眼的青布马车，在“影卫”的严密护卫下，悄无声息地驶入靖王府的后门。车轮碾过湿漉漉的青石板，发出沉闷的声响。帘子掀开，萧景裹着厚重的墨色斗篷，在秦念的搀扶下走下马车。
他的脸色依旧苍白，长途跋涉的疲惫和京都湿冷的空气让他眉宇间带着挥之不去的倦意，但那双琥珀色的眼眸却如同淬炼过的寒冰，锐利而沉静，扫过这熟悉又陌生的府邸。
府内早已被清理过，留下的都是心腹旧人。但空气中弥漫的紧张和窥探感，如同无形的蛛网，无处不在。
萧景知道，从他踏入京都的那一刻起，郑玄和太子的眼睛，就已经牢牢盯死了这里。
“殿下，您先歇息……”秦念担忧地看着他苍白的脸色。
“不必。”萧景的声音带着一丝长途劳顿后的沙哑，却异常清晰。他径直走向书房，脚步虽缓却稳。
“更衣。备朝服。递牌子入宫。面圣。”一连串指令简洁有力，不容置疑。
秦念心头一紧：“殿下！您的身子……”
“死不了。”萧景打断她，语气平淡无波，眼神却冷得吓人。“郑玄的刀已经架在脖子上了，躺着等死吗？”
他推开书房门，里面早已被心腹整理过，书案上整齐摆放着近期京都邸报、太子一党官员动向密报，以及……一封来自朔方、用特殊火漆密封的密信。
萧景的目光在那封密信上停顿了一瞬，指尖几不可察地蜷缩了一下。他强压下心头翻涌的情绪，没有立刻去拆，而是迅速更衣。
当那身代表皇子身份的玄色金线蟠龙朝服上身时，他周身那股清冷孤绝的气质陡然一变，如同出鞘的利剑，带着属于天家贵胄的威严与锋芒。
半个时辰后。
紫宸殿外，细雨如丝。
萧景跪在冰冷的金砖上，脊背挺直如松。殿内隐约传来皇帝压抑的怒斥和太子看似劝解实则火上浇油的言辞。空气凝重得如同灌了铅。
“宣——靖王萧景觐见——！”内侍尖细的嗓音穿透雨幕。
萧景深吸一口气，压下胸中因紧张和墨毒隐痛带来的细微颤抖，缓缓起身，整理衣冠，迈步踏入那象征着帝国最高权力、此刻却如同龙潭虎穴的紫宸殿。
殿内灯火通明，檀香袅袅。龙椅上，皇帝萧睿面色阴沉，浑浊的眼中翻涌着怒火与猜忌。
太子萧鸿侍立一旁，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。宰相郑玄垂手而立，老眼低垂，如同蛰伏的毒蛇。
“儿臣萧景，叩见父皇。”萧景的声音清朗平稳，在空旷的大殿中回荡，听不出半分长途跋涉的疲惫与病弱。
“哼！”皇帝猛地一拍御案，震得茶盏叮当作响！“逆子！你还有脸回来？！朕命你为北境安抚使，是让你去调和边务，安抚军民！你倒好！与那桀骜不驯的顾珩沆瀣一气！擅杀瀚国部族！坐视苍狼部陈兵雁回关！更引得大单于赫连旭发来‘血狼金令’！斥我天朝无道！致使边关不宁！民怨沸腾！你……你该当何罪？！”咆哮声震得殿梁嗡嗡作响。
太子立刻躬身，语气“恳切”：“父皇息怒！七弟年轻气盛，在北境苦寒之地，被那顾珩武夫蛊惑，一时糊涂也是有的。只是……那瀚国部族虽有不臣之心，终究未曾举旗反叛，七弟与顾珩不问青红皂白便行屠戮之举，确实……有失仁德，更授人以柄啊！”字字诛心，将“擅杀”、“失德”、“引战”的罪名牢牢扣在萧景头上。
郑玄也适时开口，声音平稳却暗藏机锋：“陛下，靖王殿下在北境所为，老臣本不该置喙。然，安抚使之责，在于调和鼎鼐，平息争端。殿下非但未能安抚顾珩之戾气，反与之同流，致使边衅大开，强敌压境。如今赫连旭金令所指，句句泣血，天下震动。殿下……恐难辞其咎。”他微微抬眼，浑浊的老眼扫过萧景，带着一丝冰冷的审视，“更有传言，殿下在北境，似与某些……来历不明之异族有所牵扯？此等通敌叛国之嫌，若不查清，恐寒了天下将士之心啊！”
“通敌叛国”四字一出，殿内温度骤降！皇帝的眼中杀机毕露！
面对这狂风暴雨般的指责，萧景脸上没有任何慌乱。他缓缓抬起头，目光平静地迎向龙椅上那愤怒的帝王，声音依旧平稳，却带着一股清泉击石般的穿透力：
“父皇容禀。”
“儿臣奉旨北上，未敢有丝毫懈怠。然北境情势，非京中邸报所能尽述。”
“瀚国部族，非寻常牧民。其部首领早已暗中投靠苍狼部赫连旭，受其资助，假扮流民，盘踞云水河谷以西，屡次劫掠朔方军粮道，屠戮我边民哨所！证据确凿！”他声音陡然拔高，带着凛然正气，“儿臣抵达北境前，瀚国部便已设伏，劫杀我朔方军三百押粮将士！尸骨未寒！此等豺狼，不杀，何以告慰英灵？何以震慑宵小？