。”

    朱宸濠起身踱入院子里，园中夜色已浓，他脚下的影子在灯下拉长：“督主今夜前来，不只是为了告诉本王这些吧？”

    曹化成亦起身走近，声音压得极低：“王爷明鉴，下官此来，是想与王爷……在深入合作一下。”

    “哦？”朱宸濠挑眉，“督主身为东厂之首，竟要与本王这个‘嫌疑之人’合作？”

    “王爷说笑了。”曹化成从怀中取出一份名单，“这些是下官在工部的心腹，可助王爷转移那些……特殊货物，至于二十万两官银，下官另有渠道可以洗白。”

    朱宸濠接过名单细看，眼中渐渐浮现笑意：“督主好手段，不过，皇上那边……”

    “皇上近来龙体欠安。”曹化成意味深长道，“太子年幼，朝中需要有力之人……辅佐。”

    两人对视一眼，心照不宣。

    “既如此，本王也不瞒督主。”朱宸濠从袖中取出密册，“虎墩炮藏于鄱阳湖三处秘密工坊，但最关键的佛郎机炮图纸……”

    “聂未晨带走了。”曹化成接话道，“下官收到密报，他还没有回京的意思……”

    朱宸濠眼中杀机毕现：“那还等什么？”

    曹化成摇头：“聂未晨手上不知还有什么，下官建议……活捉，逼供。”

    “不可，”朱宸濠断然拒绝，“死人的嘴最严，督主怕不是打错了主意。”

    “王爷放心。”曹化成阴冷一笑，“下官已安排妥当，他常年在寻一女子，而咱家发现……那女子，似乎一直跟着他，助他成事……下官若没看错……”

    朱宸濠沉思片刻，缓缓点头：“本王知道督主算无遗策，不过……”

    “不足为虑。”曹化成轻蔑地说，“待证据到手，最好料理的便是她，眼下当务之急是截住聂未晨，夺回唯一一份图纸。”

    朱宸濠唤来黑翎卫统领，吩咐几句，那统领领命而去，他从腰间取下一块玉佩递给曹化成：“凭此物可调动本王在京城的所有‘暗卫’，务必万无一失。”

    曹化成接过玉佩，拱手道：“王爷静候佳音便是。”

    南昌府山坳里，木屋在夜雨中愈加潮湿，梁若鸢背靠木板墙，指尖无意识地摩挲着刀鞘纹路，房中火堆噼啪爆响，映得对面那人眉下阴影如刀刻般锋利。

    “看不够？”聂未晨手中削着木棍，忽然开口。

    梁若鸢勾起唇角，短刀在指间转出银花：“聂大人衣袍沾血的样子可比平日里动人。”她故意将脚踝往阴影处藏了□□棘划破的伤口正泛起不正常的灼热。

    聂未晨的刀尖微不可察地一顿。

    雨声渐密，梁若鸢有些头晕，她归咎于连日奔逃疲惫，直到起身取水时膝盖一软。

    聂未晨的身影笼罩而来，她反手就是短刀钉入他耳畔一根梁柱。

    “好刀法。”聂未晨笑道，左手攥住她手腕，右手已掀开她脚边裙摆，肌肤破损处泛着诡异的青紫，伤口渗出的黑血早已凝结。

    梁若鸢猛地屈膝顶向他腹部，他一把抓住，按在腰侧。

    两人摔在榻上滚了半圈，她袖中滑出小刀抵向他喉结：“大人自重。”

    他只手压住她伤处，剧痛令她眼前一黑，握刀的手亦松开，听见他在耳边叹气：“江边‘见阎罗’，再两个时辰，攻心。”

    “不劳……”她喘息着冷笑，自己摸向腰间暗袋，“……指挥使大人操心。”

    聂未晨将那暗袋一把抽走，抓出几株干枯药草：“紫背天葵？”他挑眉，“你这贼祖宗连解毒药都偷半吊子。”说着，他竟低头吮上她的伤口。

    梁若鸢浑身绷紧，湿热的触感混着刺痛从脚踝窜上脊背，他吐出的黑血在地面草席上晕开大朵暗花。

    第四口毒血啐出，她揪住他衣襟：“你起来！不然我就杀了曹化成的外甥。”

    聂未晨抬眼看她，唇色因粘毒而泛紫：“你早前潜入通州驿，就为这个？”他故意用力吮一口，在她战栗中含糊道：“巧了，我也在找曹贼家的小宝贝。”

    火堆爆出个火星，梁若鸢看着他从她的暗袋里取出青瓷瓶，倒出两粒药丸，她捏住其中一粒，对着火光端详：“像不像诏狱的‘肝胆裂’？”

    “比不上姑娘的‘温柔乡’。”聂未晨指向自己颈侧，那里有一道血痕，正是青蚨换血所致。

    两人对视片刻，梁若鸢吞下他给的毒药：“以毒攻毒……以恶制恶……大人以为如何？”

    药效迅速发作，梁若鸢眼前如有走马灯，七岁那年父亲疲惫之余教她识毒，说世间最毒的是人心；十岁那年，老贼“一阵风”教她翻墙开锁，仿制印章；二十五岁这年锦衣卫指挥使为她解毒，眼里晃着她读不懂的光……恍惚间，有人往她嘴里灌入辛辣的东西，她不慎咬破舌尖，尝到一股血味。

    “醒了？”聂未晨的脸在火光中忽远忽近，手里转着个空酒囊，“五毒教以毒攻毒的法子，比太医院那些