敲门声不轻不重，节奏很稳，三下，停一停，再三下。不是普通百姓那种试探性的、怯生生的敲法，而是一种有底气的、知道门后面的人一定会开的那种敲法。
赵大虎正在劈柴，听到敲门声，手里的斧头顿了一下。他看了张不言一眼，放下斧头，走到门边，没有立刻开门，而是先问了一句：“谁？”
“县衙，王魁。”
门外传来的声音不高不低，带着一种公门中人特有的沉稳。不是那种居高临下的傲慢，但也不是平易近人的随和，而是一种恰到好处的、让人挑不出毛病的客气。
赵大虎的脸色变了。
他的手不自觉地按在了腰间的柴刀柄上，指节发白。那道刀疤在阳光下绷紧了，像一根拉满的弓弦。他看向张不言，眼神里写着两个字：危险。
张不言放下手里的木炭，站起来，拍了拍膝盖上的灰。他的表情没什么变化，但心跳比刚才快了一些。王魁。青石县的县尉，孙家的女婿，王魁。这个人来干什么？
他走到门边，拍了拍赵大虎的肩膀，示意他放松，然后伸手拉开了门。
门外站着两个人。
前面的是一个四十来岁的中年人，身材中等，不胖不瘦，穿着一件藏青色的圆领袍，腰间束着一条黑色的革带，带子上挂着一块铜牌，上面刻着“青石县尉”四个字。他的脸型方正，眉毛浓黑，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着，整个人看起来干净利落，像一把刚磨好的刀。
他的眼睛很亮，目光在张不言身上停了一瞬，然后迅速扫过整个院子——槐树、三轮车、孩子们、劈柴的汉子、灶房里冒出的炊烟——只用了两三个呼吸的功夫，就把院子里的情况看了个七七八八。
这个人就是王魁。
他身后站着一个年轻后生，二十出头，也是公门打扮，腰间挂着一把刀。后生的目光在院子里扫来扫去，带着一种年轻人才有的警惕和紧张。
张不言站在门槛内侧，没有让开，也没有关门。他看着王魁的眼睛，王魁也看着他的眼睛。两个人的目光在空中碰了一下，没有火花，没有敌意，只是一种彼此打量的、克制的、带着试探的注视。
“张先生？”王魁先开了口，语气客气，但客气得很有分寸，既不显得低声下气，也不显得高高在上。
“我是。”张不言说，“王县尉？”
“正是。”王魁拱了拱手，动作很标准，不拖泥带水，“冒昧来访，打扰张先生了。”
“不打扰。”张不言侧了侧身，让出了门口，“王县尉请进。”
王魁迈步走进院子，那个年轻后生跟在后面，手始终按在刀柄上。赵大虎退到槐树旁边，两只手抱在胸前，目光死死地盯着那个后生，像一头护食的狗。
王魁在院子里站定，环顾了一圈。他的目光在那辆盖着破布的三轮车上停留了一瞬，然后移开了。他又看了看那些蹲在槐树下、手里拿着木板的孩子们，孩子们也瞪大眼睛看着他，有些害怕，往后退了退。
“张先生这里，倒是清净。”王魁说。
“清净什么，吵得很。”张不言笑了笑，招呼周氏倒茶，“王县尉请坐。”
两人在槐树下相对而坐。周氏端了两碗茶来，用的是新买的粗瓷碗，茶是市面上最便宜的碎茶梗子泡的，颜色发黄，味道寡淡。王魁端起碗喝了一口，面不改色地放下，点了点头：“好茶。”
张不言也喝了一口，没说话。
王魁没有急着开口。他用手指轻轻摩挲着碗沿，目光落在院子里那些忙碌的人身上——劈柴的、扫地的、洗衣服的、带孩子的人。他看得很仔细，但不过分，像一个习惯观察的人在例行公事。
“张先生来青石县多久了？”他终于开口了。
“半个月。”
“半个月就把这个院子收拾得这么利索，张先生是个能干的人。”
“不是我一个人的功劳，大伙儿一起干的。”
王魁点了点头，又喝了一口茶。他把茶碗放在膝盖上，看着张不言的眼睛，语气忽然变得认真了一些。
“张先生，我这个人不喜欢绕弯子。今天来，是有件事想跟你商量。”
“王县尉请说。”
“周大人想见你。”
张不言的表情没有任何变化，但心里动了一下。周明远。三天前孟文远来的时候说的是“三日后可以去县衙后门”，现在王魁来说的是“周大人想见你”。同样是见，但途径不同，意味也不同。
“周大人要见我，直接让人传个话就行了，怎么还劳烦王县尉亲自跑一趟？”张不言问。
王魁笑了一下。那笑容很淡，只是在嘴角微微弯了一下，眼睛里没有任何笑意。
“张先生是聪明人，我也不瞒你。周大人想见你，但不想让别人知道。如果