胡言乱语——你这一身尘土未消，何曾整理过？
“来人，告诉诸位，冠军侯入城后究竟去了何处？”
李世民可不愿就此放过。
内侍老高只得硬著头皮出列：“启禀陛下，侯爷去了西市用饭。”
萧锐轻咳两声，略显尴尬：“咳咳，臣并非存心欺君，实在是饿得慌了。”
杜如晦迈步出列，替他缓颊道：“陛下，冠军侯远征数月，又刚取下定襄、擒获颉利，立下如此大功，其间必是吃了不少苦头的。
臣以为，皇恩浩荡，容他用过饭再与会，亦无不可。”
旁人尚未开口，魏征心中已暗叫不好。
谁都知道杜如晦为报救命之恩必会维护萧锐，可这番话看似求情，实则是在火上浇油。
李世民似笑非笑道：“是啊，拿下定襄，生擒颉利。
你说是不是，萧锐？”
萧锐从怀中掏出那道圣旨，随手掷在地上，神情带着几分埋怨：“陛下既如此说，臣也无话可辩。
反正我是被押回来问罪的，并非为了请功。
什么功劳不功劳的——生擒颉利是为报私仇，我说过绝不放过他。
至于拿下定襄城，呵，不过是顺手为之。”
魏征骤然出列，厉声呵斥：“放肆！岂敢对陛下如此无礼？莫非你真以为陛下冤枉了你不成！你公报私仇，致使多少无辜将士丧命、多少家室流离失所？难道为了你一人的私怨，其他将士的性命便不是性命了吗？”
萧锐着实一怔。
魏征这是怎么了？竟突然对准我发难？
可他萧锐何曾是肯低头服软之人？
当即脖颈一梗，高声回道：“我便公报私仇又如何？颉利买凶刺杀我在先，掳我家小要挟在后，那时我便立誓，此仇不报，枉为人！前些日子在定襄城下，我提议全军留下等候时机共擒颉利，固然存了私心要诸位助我雪恨，可最终战功不也归于全军了吗？这战功，我可以不要。”
那夜宴饮散后，帐外星垂四野。
萧锐酒意正酣，却见一骑踏碎月色而来，手中黄绢在火把下格外刺眼。
诸将面面相觑，终究还是整肃衣冠，齐齐跪听圣谕。
待使者宣罢退兵之令，满帐铁甲铮然作响，却无一人出声。
萧锐推开酒盏站起身来，帐中烛火将他身影拉得极长。”既然是陛下的意思，诸位自当遵命。”
他的声音很平静，平静得让人心底发毛，“可我萧锐的事，还未了结。”
有人想劝，却被他眼神逼了回去。
那眼神里有种东西，像雪原上独行的狼。
“将在外，君命有所不受。”
萧锐解下腰间佩剑，轻轻放在案上，“纵使明日陛下要取我项上人头，也得等我把颉利的头颅带回来再说。”
满座哗然。
龙椅之上的天子震怒，拂袖间杯盏尽碎。”狂悖之徒！给朕拖下去，打入死牢！”
可那双藏在袖中的手，却在无人看见处缓缓松开——这混账小子，总算把该演的戏都演全了。
兵部那些老将们摇头叹息。
他们拼杀半生所求的军功爵位，在那年轻人眼里竟如粪土。
只是报私仇何须如此？悄无声息地了结岂不更好？非要闹得满城风雨，连累所有人的功劳都化作泡影。
真真是晦气。
天牢最深处终年不见天日。
原本此间关押的十数死囚，三日前已尽数移往别处。
如今偌大一层地牢，只有尽头那间透出微弱烛光。
内侍总管高公公亲自守在外头。
里头的牢房打通了三间，置了床榻书案，熏香驱散了霉腐之气，除了没有窗，倒像间清静书房。
“侯爷若嫌闷，老奴去寻个唱曲儿的来？”
高公公隔着铁栅赔笑。
萧锐正躺在榻上，闻言嗤笑一声:“怕是歌姬还没到，陛下的板子先到了罢。”
他忽然坐起身，“不对——你今日这般殷勤，连研墨都要代劳，到底是谁的意思？”
高公公压低声音:“太上皇那边递了话，说近来无甚新鲜故事可听”
萧锐怔了怔，复又躺回去，将书盖在脸上。
外头忽然传来脚步声。
高公公忙去应门。
萧锐听得有人走进，步履沉稳，便在榻上翻了个身，佯装熟睡。
“头一回来这天牢底层，倒比想象中雅致。”
来人声音清瘦，“你小子果然到哪儿都能过得舒坦。
是魏征。
萧锐一动不动。
老臣也不恼，自顾自在案边坐下。”