老内侍稍顿，低声道，“不敢欺瞒陛下，前日老奴私下寻过袁天师。

    他说驸马爷绝非福薄寿短之相。”

    李二闻言，心绪稍平。

    袁天罡的本事，他是信的。

    “但愿如此罢。”

    他望向殿外沉沉暮色，语带怅惘，“萧锐这小子，学谁不好，偏要学霍去病？难道不知那位冠军侯虽曾追亡逐北，却是在归途染疾，猝然身故，终是没能活着回到长安。”

    老内侍心头一紧，只觉此话颇为不祥。

    萧家庄内，襄城公主于日暮时分迎来了李君羡一行。

    见车上二女形容憔悴、风尘仆仆，分明是仓皇奔逃的模样，襄城鼻尖一酸，悲从中来。

    提及萧锐，三女再忍不住，相拥而泣。

    连一旁的小长乐也扯开嗓子嚎哭起来。

    太上皇李渊看得纳罕：人家哭夫婿，你这小丫头凑什么热闹？

    小长乐抽抽搭搭地抹泪：“我看见姐姐哭得那样伤心自己也不知怎的，就想跟着哭嘛。”

    萧锐一行人究竟行至何处？为何竟似凭空消失在草原之上，连颉利派出的探马都寻不到半分踪迹？

    这正是萧锐的计策。

    草原部族向来逐水草而居，只要摸清水源分布，刻意避开这些地方，便有很大机会躲开草原人的耳目。

    至于想凭马蹄印追踪他们？更是痴心妄想——草原上什么都缺，唯独不缺野马与纷乱的蹄痕。

    萧锐所率人马本就不多，连萧皇后与其孙杨政道皆是骑马而行，未备一辆车驾。

    这般轻简的队伍，又能留下多少痕迹？

    此前能被一路尾随，是因萧锐沿途不断生事，对方循着出事部落的方向追来便是。

    此番却不同，他们专挑人迹罕至处走，搜索范围陡然扩大，可苦了那些四处奔波的斥候。

    萧锐展开地图略

    此行只为借道，无意挑起争端。

    即便真与当地人冲突他们又何曾惧过？

    行进整日后，前方出现了一个约三五千人的小部落。

    萧锐等人的肉食干粮是从颉利王庭劫掠所得，饮水却无法多携，一路只得谨慎寻觅水源，暗中取用。

    既遇部落，索性上前交涉，明言讨水。