子的安危”

    萧藏锋朗声一笑，眉宇间自有股从容气度：“放心，这天下能伤我之人，恐怕还未出世。

    去吧，此地皆是商旅，你们随侍在侧，反倒容易引人注目。”

    二人将信将疑地离去复命。

    将军苏烈听了回报，却无半分疑虑。

    长安传来的消息他早有耳闻，这位驸马爷曾有过单枪匹马力敌百人的悍勇事迹，乃是文武双全的人物。

    用饭的地方是沈复选的，城中一家寻常酒肆。

    看他与店家掌柜熟稔招呼的模样，应是常客。

    几杯薄酒下肚，菜肴也用了大半，酒意微醺间，沈复的话匣子渐渐打开，言语间满是对安乐城种种不公的郁愤，尤其是对他们这些既无背景又无根基的平民商贩。

    安乐城作为东北首屈一指的贸易枢纽，主要营生便是将草原、关外的特产贩运入中原，同时又将中原的物产销往东北及草原诸部，乃至半岛三国。

    战马他们自留，牛羊则或宰杀售卖肉食皮货，或直接活羊卖给大唐，以换取粮食、盐巴、茶叶、丝绸、金银器皿、锅碗瓢盆等日用之物，以及为数不多的铁器。

    草原苦寒，不宜耕种，那些部族也不擅农事。

    终日食肉不仅腻味，更缺了果蔬带来的滋养，因此茶叶也成了不可或缺之物。

    食盐更是完全依赖输入。

    值得一提的是，在大唐境内，私宰耕牛乃是重罪，市面绝无牛肉可售。

    而契丹等地多有野生牛群，契丹人亦有圈养野牛的习惯，但他们养牛多半只为食肉取皮，连用牛拉车都未曾普及——大抵也是因为野牛性子暴烈，难以驯服耕作之故。

    至于更往北的室韦与靺鞨，地处后世吉林、黑龙江一带的深山老林，人烟寥落，部族分散，尚不足以称国。