胜男作势要拧他耳朵，环顾四周却见人人颔首，顿时连脖颈都染了霞色，“你们、你们锐哥！我们再比划一次！”

    萧锐扶额失笑。

    “胜男！”

    其父李德謇赶忙拽住女儿衣袖，低声急道，“客人在呢，像什么样子！”

    又朝众人连声道，“信了信了，我们都信！”

    七八只手跟着过来拉劝，七嘴八舌应和著。

    萧锐瞧着未婚妻气鼓鼓的模样，眼底笑意更深。

    “当真信了？”

    “千真万确！”

    “那不许再盯着锐哥瞧！”

    “不瞧不瞧！”

    上首的李靖始终未语，只静静审视著萧锐。

    见孙女这般跳脱情状，那年轻人眼中并无半分厌弃，反倒漾著温软的光，心下稍安。

    他轻叩桌案，厅内霎时静下。

    “大郎去备晚膳。

    二郎请你母亲回来。

    胜男带弟妹往后厨搭把手。”

    声音不高，却令满堂子弟肃然应诺。

    他起身掸了掸衣袖，“萧锐，随老夫书房说话。”

    “是，李尚书。”

    “嗯？”

    老将军眉峰一抬。

    萧锐怔了怔，忽觉失言。

    李靖却哼笑出声：“按你父亲那辈，该唤我伯父。

    既与胜男定亲，叫一声祖父也不算逾礼。”

    “孙儿莽撞。”

    萧锐躬身。

    书房内典籍浩繁，竹简与线装册并列架上，墨香混著旧纸气息沉沉浮动。

    李靖抽出一卷边角磨损的兵策，似随口问道：“上回在萧家庄仓促，未及细问——你这身功夫师从何方？”

    “早年游历山川，偶遇隐士指点。”

    李靖颔首未深究，只道：“是机缘，也是根骨。”

    他缓步踱至西墙悬挂的疆域图前，指节轻叩陇西一带，“朝廷重军功。

    你既有万夫之勇，埋首文案实属可惜。

    前番为程知节谋划截杀罗艺那局”

    转身时目光如鹰隼，“进退有度，算得精准。”

    “且慢，此事与我无干”

    李靖捋著长须微微一笑：“不必遮掩，圣上与老夫早已留意你多时了。”

    他将手中的书卷递到萧锐面前，目光炯然：“可曾研习过兵家之道？”

    “《孙子兵法》？曾在恩师门下读过些兵书，对孙武十三篇与种种谋略之法皆略有涉猎。”

    萧锐垂目瞥见书封上的字迹，随口便答了出来。

    哦？谋略之法？莫非另有一部兵书唤作此名？老夫竟从未听闻。

    李靖眼中闪过兴味。

    萧锐心中暗叫不妙——那些后世归纳的韬略此刻尚未成书，自己说漏了嘴。

    既是扯了第一个谎，便得用千百个谎来圆。

    所幸他早年游历四方，尽可推给那位虚构的隐士师尊。

    “此乃恩师所藏兵书之一，据传为前代高人辑录而成，原著者名姓已不可考。”

    “竟真有此书？”