祖母张出尘颇感自豪，还对丈夫夸口：“我亲手教出来的孙女，可是给咱们家长了大脸。
早知如此，当年两个儿子也不该交给你带。”
李靖等夫人得意了片刻，才慢悠悠提醒：“胜男武艺高强自然是好。
可你别忘了比武招亲的事。
若始终无人能胜，咱们孙女往后如何许配人家？”
张出尘当时被这话噎得一愣，嗔怪道：“我的孙女会嫁不出去？天下俊杰何其多，我不信找不着一个武艺高强的。”
李靖没再多言，心底却也盼著真有这么个人早些出现。
岁月倏忽，两年转瞬即逝。
连表面镇定的张出尘都开始暗自焦急，逢年过节总借着走动之名，向交好的勋贵夫人们打听可有出色的年轻儿郎。
没承想今日孙女出门拜年，竟带回来这样一道惊天动地的消息。
红拂嫂脸上的笑意还未散去，周遭的几位女眷便已纷纷起身，笑意盈盈地开口贺道：“恭喜嫂嫂，胜男终身有托，这可是天大的喜事。”
“好，好，确是一桩大喜，了却我心中一桩大事。”
红拂嫂连连点头，目光扫过众人，“各位妹妹都是胜男的娘家人，届时定要都来热闹一番。”
“自然要来，还得为胜男备上一份体体面面的嫁妆！”
李胜男怔在当场，一时语塞。
“祖母，你们在说些什么呀？”
她回过神来，又是委屈又是羞恼，“我、我方才被人打输了，你们倒好我、我去找祖父评理！”
堂中顿时响起一片善意的哄笑，众人眼中都带着好奇，究竟是怎样一位出众的郎君，竟能制住胜男这般刚烈的性子？
红拂女一把拉住欲走的孙女，笑道：“你祖父在前厅待客，莫去搅扰。
快与祖母细说，那个唤作萧锐的后生，是哪家的子弟？年岁几何？出身怎样？竟能在武艺上胜你一筹？”
李胜男这才觉出些异样，脸颊飞红，嗔怪道：“祖母！您不想法子帮我赢回来，怎么倒像倒像是在打听人家似的？”
红拂女拍了拍她的手，温言道：“你祖父常言，知彼知己，百战不殆。
总得晓得他的底细，祖母才好为你谋划，不是吗？”
李胜男未及深思，老老实实答道：“萧锐是宋国公萧瑀的公子。
年纪我不甚清楚，但秦怀道都称他一声大哥，想来应是十九或二十上下。”
“十九二十？甚好！”
红拂女眼中喜色更浓，“你今年十七，正是良配。
宋国公萧瑀之子，亦是世家出身，不错咦？且慢，我记得萧瑀乃是文臣，他的儿子怎会习武，且年纪轻轻便有如此身手？”
此时，座中一位妇人忽地轻呼出声：“萧锐？竟是他？”
红拂女循声望去：“六妹，你识得这孩子？”
那被称作六妹的妇人点了点头，神色间却有些迟疑：“嫂嫂，若真是那位萧锐，此事恐怕有些棘手。”
“哦？此话怎讲？但说无妨。”
“嫂嫂当真未曾听过萧锐之名？兄长也从未在家中提起？”
红拂女摇头：“不曾。
你知晓家中规矩，他从不在内宅议论朝堂之事。”
另一位妇人接口道：“这便是了。
红拂嫂嫂平日深居简出，故而不知这萧锐乃是近来长安城中风头正劲的年轻才俊。
论才学，他自是有的，可如今坊间流传他最广的，却非才名，而是其行事狠厉果决，人送绰号‘长安煞星’。”
红拂女闻言，非但不惊，反而兴致盎然：“不过弱冠年纪，竟得如此名号？有意思，说来听听。”
几位知晓些风声的夫人便你一言我一语，将各自听来的传闻拼凑起来。
红拂女听得津津有味，连李胜男也一时忘了羞恼，听得入神——原来他竟是这般有名的人物。
“便是如此，他几乎将朝中大半官员都得罪了，故而得了‘煞星’之名。
不过在寻常百姓口中，倒常赞他‘萧铁面’、‘萧青天’。”
红拂女听罢，抚掌大笑：“好小子！干的痛快，合我的脾胃。
官场上那些蝇营狗苟、虚与委蛇的做派，我早就看不惯了。”
正当红拂女快意赞叹之际，却有人轻声打断：“嫂嫂，萧锐的为人、才学暂且不论。
有一事您或许不知——他早已被陛下赐婚，许配了襄城公主，是板上钉钉的准驸马了。
所以胜男这事”
啊？
红拂女与李胜男祖孙二人，同时愣在当场。