北镇抚司的密探从扬州追到撒马尔罕，又从撒马尔罕追到京城，那条线索像一条被风吹散的烟，看得见，抓不著。
有人说他骑着一匹白骆驼出了嘉峪关，有人说他藏在京城的胡商聚居区里改头换面，还有人说他已经死了，被他自己卖出去的那些东西杀死的。
说什么的都有，可没有一条查得实。一个活生生的人，就这么消失了，像一把盐撒进滚烫的汤里，连个响动都没有，化得干干净净。
侦查的重点只好重新落回陈老爷身上。
沈焕在床上躺了将近一个月，身上的伤口结了痂，又落了痂，总算有了些精神头。腿上的那道最深，走路还有些跛，可总算能走动了。
他被准许参与审讯的那天，陆瑶扶着他从病床上坐起来，替他换了一身干净衣裳。衣裳是新的，青色的直裰，料子不错，可穿在他身上还是显得空荡荡的。这一个月，他瘦了不少。
扬州府大牢在府衙后面，穿过一条窄巷，拐两个弯，便能看见那扇黑漆铁门。
门不高，可厚，包著铁皮，铆钉密密麻麻。守门的狱卒验过腰牌，又验过公文，才开了门，侧身让两人进去。
甬道很长，两侧是石墙，墙根长著青苔，潮湿的、阴冷的、混合著霉味和尿臊味的气息扑面而来。每隔几步，墙上便嵌著一盏油灯，灯芯烧得焦黑，火苗微微地颤著。
陈老爷被关在最里面的一间牢房。单独关押，这是锦衣卫的要求。锦衣卫曾多次要求提走他，但是被扬州府坚决拒绝了，这人还背着扬州十数条人命，知府说什么也不敢放手。
牢房不大，一张石榻，铺着干草，一条薄被叠得整整齐齐放在床头。墙角一只便桶，已经刷过了，没有异味。陈老爷坐在石榻上，穿着一件灰白色的囚衣，头发散著，披在肩上，黑白参半。
他的脸比一个月前瘦了许多，颧骨突出来，眼窝凹进去，可那双眼睛还亮着。
沈焕走进牢房时，陈老爷的目光便落在他身上。他没有看身后的狱卒，没有看那些站在甬道里、神情严肃的锦衣卫。他的眼睛死死盯着沈焕，盯着这个从他手下逃过一命的锦衣卫百户。
一名锦衣卫坐在审讯桌后面，手里拿着厚厚的卷宗，开口喝问：“陈怀远，老实交代！你是如何与那胡商阿巴斯相识的？购买这些邪物，目的是什么？”
陈老爷没有看他。他甚至没有动。他只是看着沈焕，像在看一个怎么也解不开的谜。不解的反问：“你是怎么活下来的？”
发问的人脸涨红著拍案而起，正欲命人用刑，沈焕抬手制止了他。
“我来。”沈焕说。
他走到陈老爷面前，在石榻对面的条凳上坐下来。两人之间隔着一臂的距离，近得能看清对方眼里的血丝。沈焕看着他，声音里依旧有些虚弱：“我说了，你就老实交代？”
陈老爷的嘴角微微动了一下。“我的事我自己清楚。能落个痛快，已经是最好的结局了。”
但他还是止不住自己的好奇。“可我就是不想带着疑问去喝那碗孟婆汤。”
沈焕沉默了片刻，开口了：“那天我说过，你最后一支箭会投向哪里，我一清二楚。”
“我就是好奇，你是怎么知道的。”
沈焕的声音冷了下来。“因为我们手里也有一只那壶。你明白了吧？第七箭需中眉心，违者自受其害。没错吧？”
陈老爷愣住了。
他的嘴唇微微张开，又合上，又张开。他想起阿巴斯把那投壶和箭矢交给他的那天，那个笑眯眯的胡商蹲在他面前，指著壶身上那七个孔洞，用生硬的官话一字一句地交代：头、心、双手、双脚。七箭，前面六次你随意，第七箭必须中眉心。若中了，对方必死；若不中
他没有说若不中会怎样。陈老爷也没有问。他不觉得会有不中的情况。
沈焕看着他脸上那些细微的变化，知道自己的话已经刺进去了。他继续说，一下一下地敲在陈老爷的太阳穴上。“所以你明白事情的严重性了吧。那个胡商，手里远远不止一两件这样的邪物。一旦散播开去，后果如何，不用我多说。”
他没有说全部的实话。
他知道第七箭一定会射向眉心，可他之所以能活下来，不止是因为他知道，也是因为他在那一瞬间看见了。他用那双可以短暂看见鬼神的眼睛，看见了箭矢在空气中凝聚成形的轨迹。
所以他才能抓住了那支箭，在它刺穿他的颅骨之前，抓住了它。这些话，没有必要说。
陈老爷久久没有开口。
他坐在石榻上，目光从沈焕脸上移开，落在前方空荡荡的墙上。墙是青砖砌的，砖缝里填着白灰，白灰已经发黑了，像一条条蜿蜒的、干涸的河。他看了很久，但是没有人去打断他。
然后他开口了，不像说给谁听，只像一个人在梦里说话。“五年前，我的秀娘死了。