亭中的石桌上，摆放着一盘纵横交错的黑白棋子，荣国府父子二人正在激烈对弈。
贾代善执黑子，端详着棋盘的同时，轻声开口问道：“吏部那边，你去过了？”
司马懿端坐对面，微微点头应道：“昨日便已去过登记造册了，如今已归入举人名册，只待吏部筛选。”
大恒朝科举仕进，规矩森严，有着许多的条条框框需要遵守。
乡试中举，归入举人名册，只是踏入仕途的第一道门坎。
接下来便是论资排辈，等着吏部安排官职。
朝廷每三年一次大选，届时会统一放出全国州县空缺。
后由吏部对在册举人统一甄别、考核、面试、授官。
期间偶尔会有官员病故、贬谪腾出的临时缺位，可供急选补位。
只是这般机缘，全凭运气，可遇不可求。
更关键的是，举人出身，天生带着仕途壁垒。
在京城当不了六部主官，在地方当不了封疆大吏。
寻常举人大多只能在地方州县担任佐贰、教谕等官职，上限就在那儿摆着。
真要说起来，举人比祖荫恩赐得来的官职，其实也好不到哪里去，不过是八十步比百步。
但是举人最大的优势就在于，除了排队当官以外，还可以有资格继续往上考。
既乡试之上的会试，也就是明年二月的春闱。
棋盘落子有声，清脆叮咚。
贾代善长长叹了一口气，历经数日沉淀，他已然从儿子中举的狂喜中清醒过来，回归了现实之中。
此刻他的眼神中，满是无奈与怅然。
“若是在早个三五年，你一个举人也可有大作为。”
他落下手中黑子，继而抬眼望向亭外秋景。
忍不住唏嘘道：“届时无论京中闲散清贵职位，还是江南富庶州县主官，为父皆可托人运作，为你稳稳铺好前路。”
“可今时不同往日了。”
他缓缓摇头道：“如今太子被废，局势大变，吏部已归忠烈亲王监制.......”
说到此处，他回头看向贾赦，又有些愧疚的说道：“是为父无能，如今赋闲在家，难以再为你铺设大道。”
“如今最多也只能为你谋一个中部州县的知县职位，到时你先下去踏实历练几年，待日后时局松动，再徐徐图之，调你回京就职。”
纵使无权在身，可数十年勋贵底蕴、人情脉络尚在，这点儿底气他还是可以保证的。
“孩儿接下来准备考会试。”
司马懿紧跟着抬手执子，当即打断道：“举人仕途壁垒太深，处处受限，难成大事。”
“要考就要一次性考中进士才行，如此在朝堂上才能大有可为。”
“什.......什么？”
话音落下，听得贾代善骤然一怔。
在他心中，贾赦能浪子回头、乡试中举，已然是祖坟冒青烟，已然是天大的造化了。
可如今这逆子，竟贪心不足，还妄图要考进士？
“赦儿，你可知乡试与会试之间可谓是云泥之别？”
贾代善连忙正声劝诫道：“乡试不过是顺天府一地士子角逐，名额宽裕、考题浅显，你能侥幸中举便已是极限了。”
“可是会试可就完全不一样了，那是天下英才齐聚京师，成千上万各地顶尖举子，争抢区区不过百馀进士名额，是真正的凶险万分，更何况你乡试名次本就极为靠后......”
说到这里，他话音顿时戛然而止，但表达的意思也是十分明显了。
在贾代善看来，贾赦中举已是撞了大运。
往后若还想要再中进士，无异于痴人说梦，连做梦都不敢这般奢望。
如今的他历经半生风雨，早已是知足了。
次子贾政天资尚可，又得恩赐官职，将来必能稳步上进。
长子贾赦浪子回头，高中举人，纵然前路仕途受限，但也足以守住贾家基业。
安稳的传承已是最好的结局，如此他又还能在多奢求什么呢。
司马懿手执白子，轻轻落于棋盘要害，淡淡应道：“孩儿知道，不过至少也需试一试再说。”
“你既执意，为父便不再多劝。”
贾代善无奈摇头，再次拿起一枚黑子，沉声提醒道：“只是你要考虑清楚。”
“一旦错过今年秋选，若是来年春闱落第，到时再想入仕补缺，便是要再等上一年了，就怕白白眈误光阴。”
话音落罢，他低头欲落子。
可目光扫过棋盘之后，整个人便愣住了。
方才还势均力敌、攻防胶着的棋