他的语速，渐渐快了些，手指无意识地攥紧了膝上的袍布，指节都微微泛白：“我以前也当过小官，被督邮羞辱过，那种滋味，一辈子都忘不了。我也见过县令贪污受贿，手下的小吏跟老虎似的，层层盘剥老百姓。”
“那些地主豪强，占着大片大片的田地，却不干活，逼着老百姓给他们种地，把老百姓当牛当马使唤。老百姓稍微有点不从，就鞭子抽、绳子捆，好多人家，都被他们逼得家破人亡，妻离子散。”
他深吸一口气，像是在平复翻涌的情绪，语气里满是无奈：“老百姓有啥错啊？他们没啥大志向，就想安安稳稳吃一口饭，有件衣服穿，有个房子遮风挡雨，平平安安过日子，仅此而已啊！”
他顿了顿，眼底的困惑之色，越来越浓，语气里也多了几分迷茫：“可我这一辈子，东奔西跑，颠沛流离，追随过所谓的明主，也被人背叛过；见过忠心耿耿的好人，也见过太多狼心狗肺的坏人。”
“我一直都在想，要是我能有一块自己的地盘，一定好好治理，对老百姓好，减轻赋税，放宽刑罚，让老百姓能好好休息，能吃饱穿暖，能过上安稳日子。”他看着任弋，语气里带着一丝不确定，“我觉得，这应该是对的吧？这难道不是治理国家、安抚百姓的正道吗？”
他的目光，紧紧盯着任弋，那里面不再是温和的刘皇叔，而是一个被巨大迷茫困扰、苦苦寻求答案的求道者：“可为啥，做起来就这么难呢？为啥贪官污吏就跟割不完的韭菜似的，割了一茬又长一茬？”
“那些豪强势力，盘根错节，根本撼动不了。就算我将来运气好，能有一块立足之地，推行仁政，我能保证，我手下的当官的，永远不贪污、不欺压老百姓吗？”
“我能保证，我治下的豪强，永远不欺负老百姓吗？我能保证，我的子孙后代，永远记得我今天的心思，永远不忘记‘仁政’这两个字，永远对老百姓好吗？”
他的声音里，带着深深的无力感，还有一丝绝望：“我看到的，就像是一个绕不出去的怪圈。朝廷坏了，天下就乱了；有人站出来，聚拢民心，打下一块天地，或许能安稳一阵子，能清明一阵子。”
“可时间一长，新的朝廷，新的当官的，新的豪强，又会走上老路，又会贪污腐败，又会欺压老百姓。”他轻轻摇着头，语气沉重，“老百姓，永远都在受苦，永远都在经历这种轮回。”
“我有时候，半夜里自己问自己，我这辈子追求的东西，我做的这些事，到底能不能真正改变些什么？”他的声音，带着一丝哽咽，“还是说，我到最后，也只是这轮回里的一环，根本改变不了老百姓的命，根本改变不了这乱世的局面？”
这番肺腑之言，沉重得像一块石头，压在人心上，让人喘不过气来。
就连旁边一向心思不那么细腻、只喜欢舞刀弄枪的霍去病，也放下了手里的零件，皱着眉头，若有所思地看着刘备。
他经历过汉武帝时期的盛世，也见过朝廷后期的一些弊端，更能理解这种，明明想做好事，却无能为力，被制度困住的无力感。
任弋静静地听着，没有打断他，脸上的慵懒之色，早已消失得无影无踪，取而代之的，是一种认真的倾听，还有一种平静的深邃，仿佛早已看透了这乱世的本质。
等到刘备说完，目光灼灼地看着他，满心期盼着他能给出答案时，任弋才缓缓开口，语气平静，却带着一种穿透人心的力量。
他没有直接回答刘备，关于“仁政”能否持久的问题，而是反问道：“老刘，你刚才说，老百姓想要的，不过是一口安稳饭、一件蔽体衣、一个遮雨的屋檐，对吧？”
“对，”刘备毫不犹豫地点头，语气坚定，“这就是老百姓最大的心愿，也是我一直想给他们的。”
“那你再看看山下这些人，”任弋伸手指着山下的村落，语气缓缓的，“他们现在为啥这么高兴？为啥欢呼？仅仅是因为那台织机能让他们多织几尺布，多卖几个钱吗？”
刘备顺着他的手指看去，望着山下那些依旧热闹的人影，沉吟了片刻，缓缓说道：“或许……是他们看到了，能改善日子的希望吧？”
“不止。”任弋轻轻摇头，他的声音，在山风中显得格外清晰而有力，“他们欢呼，是因为那台织机，是他们自己的儿子、邻居家的小子，靠着自己学来的本事，亲手造出来的！”
“织出的好布，是他们自己的双手，用这台新机器，一针一线织出来的！多卖的钱，是他们自己辛辛苦苦劳动，直接换来的！”他加重了语气，每一句话，都掷地有声。
他转向刘备，目光如炬，紧紧盯着刘备的眼睛：“这里面的区别，老刘，你看出来了吗？”
刘备皱着眉头，没有说话，只是认真地听着。
“以前，他们是被动的。”任弋继续说道，语气里带着几分感慨，“土地是地主的，他们只能租地种；工具是祖上传下来的，简陋又费力；种