发愣间，忽听身后一声冷笑：“这下你可满意了？”
香云猛地回头，见杏儿不知何时站在身后，不由吓得一个寒颤。
“你、你胡说什么？”香云声音发颤。
杏儿凑近一步：“前儿你在茶坊说的话，我都听见了。原想着你送我镯子，我就当不知道。可如今夫人都气病了，这事儿你看可该怎么好？”
香云一把抓住杏儿的手腕：“你敢说出去，我就告诉张妈妈你偷了厨房的银筷子！”
杏儿吃痛，却也不惧，反而笑道：“姐姐莫急，我若要告发，早去了。只是”她晃了晃手腕，“这镯子成色一般，我想换个金的。”
“我哪里有钱给你换金镯子？就这还是五姑娘赏的呢，你可别得寸进尺。”
杏儿拔腿就要走：“那就别怪我去夫人跟前告发你。”
香云心头一跳，慌忙去拦她，强撑着笑脸说：“你等等！好妹妹，想要金镯子也不早说，我给你筹来便是，可千万别把这事儿说出去呀。”
“三日。”杏儿竖起三根手指，在香云眼前晃了晃，“三日后若见不到金镯子，我就去夫人跟前说道说道，到时赏钱怕是不会少。”
香云只觉得一股寒气从脚底直窜上来。夫人的手段她是知道的，若真落到她手里香云不敢再想，只得连连点头：“你放心吧，三日后一定给妹妹个交代。”
杏儿满意地笑了，甩开香云的手，扭着腰肢往厨房方向去了。
“小贱人！”她在心里咬牙切齿，“竟敢威胁我！”
远处传来一阵脚步声，翡翠领着郎中匆匆往正房赶。香云连忙闪到一旁，低头垂手做恭敬状。等他们过去，她才抬起头。
“得想个法子”香云喃喃自语，“绝不能让这小蹄子坏了我的事。”
接下来的两日，宋夫人卧病在床，曹望派人四处打探谣言源头，府里几个爱嚼舌根的婆子已经被打了板子。
香云如履薄冰，既要应付日常差事，又要提防杏儿突然发难。她偷偷把自己的积蓄清点了一遍，连藏在鞋底的私房钱都算上，也不过几两碎银子，哪里够买金镯子。
“香云姐姐，还有一日了哦。”杏儿笑吟吟地提醒道。
香云强压住心头怒火，挤出一丝笑：“妹妹放心，姐姐记着呢。”
她心里正盘算着法子，想起安家不是下了很多聘礼吗？那聘礼堆的山高，什么宝贝东西都有，金镯子自然也不在话下。
想到这儿，香云忽然动了歪心，若是从里头偷出来一两件，谁又会知道呢？
杏儿见她这样说，眼睛滴溜一转，愈发得寸进尺起来：“除了金镯子外，你再给我筹十两银子吧。我老娘病了等着抓药，你可得快些准备。”
香云眼前发黑，几乎站立不稳。
“你到底想要什么？”香云从牙缝里挤出这句话。
杏儿歪着头，故作天真：“不是说了吗？金镯子呀。不过现在觉得光是金镯子还不够。
香云胸口剧烈起伏，又不得不点头：“好，都给你。但你要发誓，永远保守秘密。”
杏儿笑吟吟说：“这个自然，我是最讲义气的。不过姐姐要快些，我这张嘴啊，有时候自己都管不住呢。”
回到下房，香云瘫坐在自己床铺上，浑身冷汗涔涔。这才意识到，杏儿就是无底洞，是填不满的。前儿要金镯子，今儿要十两银子，明天就可能要更多
“不能这样下去。”香云眼里透出一股凶光，“得想个一劳永逸的法子。”
在香云离开茶坊的第二日，这桩事便如春风野火般传遍了东京城的大街小巷。
“听说了吗？鲁国公府的五姑娘，还没过门就与安大人有了首尾…”
“可不是！据说那安大人有怪癖，专爱闻女子体香”
“啧啧，名门闺秀也如此不知廉耻”
谣言越传越离奇，到后来还有人说亲眼看见曹晚书与安亭蕴在相国寺后墙根下苟合。
东京城的百姓最爱这等香艳故事，何况还牵扯到当朝权贵？一时间，街头巷尾无不以此为谈资。
这日大朝会，垂拱殿内文武百官分列两侧。安亭蕴身着紫色官服站在那里，他近日忙于筹备婚事，眼角眉梢都带着喜气，官家还尚未过来，正交头接耳的与一旁的沈修文窃窃私语呢。
还没刚说几句，就听见一声“官家到。”
殿内霎时肃静，文武两班整肃衣冠，垂手而立。听得靴声橐橐，今上自后殿转出，升了御座。
众臣山呼万岁。
安亭蕴手持牙笏，立于文班之中，神色如常，他眼角余光微瞥，见吕晦斜眼觑他，还有些不明所以。
这场朝会足足持续了两个多时辰，安亭蕴站的腿都有些酸了，终于听见内侍道：“官家有旨：有本启奏，无本退朝。”
“臣有