“日后收复三城，也会容易得多。”

    几人对视一眼，都纷纷点头。

    是啊。

    这一仗，赢的不只是军事。

    更是民心。

    一场大雪，让所有人都看清了这位年轻帝王的本事。

    神机妙算，爱民如子。

    这样的君主，谁不拥戴？

    庄奎喝了口热茶，望向窗外的风雪。

    “明天一早，楚军估计就撑不住了。”

    “到时候咱们出城，收拾残局，再顺势收复失地。”

    “西洲八十年的账，也该好好算算了。”

    张衡神色凝重，点点头。

    “楚昭这次，怕是栽得彻彻底底。”

    “四十万大军，能活着回去多少，都不好说。”

    “经此一败，横川国力大损，几十年都缓不过来。”

    “咱们大尧，总算是能出这口恶气了。”

    几人又聊了一会儿，才各自散去。

    走在廊下，踩着厚厚的积雪，听着咯吱的声响。

    每个人心里都热乎乎的。

    有这样的君主，有这样的胜算。

    西洲光复，指日可待。

    夜越来越深。

    雪还在下。

    整个敦州城，都笼罩在静谧的风雪里。

    家家户户的灯，陆续灭了。

    百姓们裹着棉被，喝饱了姜汤，睡得安稳踏实。

    军营里，巡夜的士兵脚步沉稳，营帐里鼾声均匀。

    没人再担心寒冷，没人再害怕变故。

    因为他们知道，有那位年轻的帝王在，就什么都不用怕。

    而城外的黑石滩，依旧是哀嚎遍野。

    风雪里的楚军，还在熬着漫长的寒夜。

    一墙之隔。

    一边是地狱，一边是人间。

    而画出这条线的，就是站在敦州城里的那位年轻帝王。

    他轻摇折扇，布下一局。

    借一场风雪，定了西洲的乾坤。

    这一夜，无数人在梦里，都会念起他的好。

    也会为自己之前的怀疑，悄悄红了脸。

    凌晨时分，黑石滩彻底坠入了寒夜的最深处。

    雪终于小了些，不再是成团成团往下砸的鹅毛大雪，变成了细碎的雪沫子，混在风里，往人骨头缝里钻。

    可气温却降到了最低点。

    白日里还能靠活动、靠人挤人勉强扛着的寒气，此刻像凝固了一样，沉甸甸压在整片滩涂上。

    积雪没到小腿肚，踩下去硬邦邦的，表层结了一层薄冰。

    白日里混乱中洒落在地上的兵器、衣物、粮草，全被冻在了冰里，泛着冷白的光。

    风刮过雪地，发出“呜呜”的声响，像无数人在低声哭嚎。

    可实际上，滩上的哭声已经少了很多。

    不是不冷了，是很多人已经喊不动了。

    东坡高地的背风处，挤着密密麻麻的士兵。

    几十上百人挤成一团，你抱着我，我靠着你，想靠彼此的体温扛过这寒夜。

    最外圈的人最先扛不住。

    他们背对着风，肩膀、后背很快就冻得失去了知觉。

    起初还能咬牙撑着，时不时蹦跶两下。

    慢慢的，动作越来越慢，呼吸越来越浅。

    到最后，身子一歪，就倒在了雪地里。

    再也没起来。

    里圈的人察觉不到，依旧缩着身子打颤。

    直到身边的人彻底凉透了，僵硬地倒过来，压在他们身上，他们才慌慌张张地去推。

    可推不动。

    冻僵的尸体沉得像块冰坨子。

    推搡间，外圈又空出位置，后面的人补上去，继续扛着寒风。

    然后，再冻僵，再倒下。

    像一场无声的轮回。

    王二柱就挤在人群里。

    他怀里紧紧抱着狗子。

    小伙子早没了声息，身子凉得像块冰，小脸煞白，嘴唇乌紫。

    下午从水里爬上来的时候，狗子就冻得腿抽筋。

    后来冰雹一砸，人群一乱，两人被冲散了。

    等王二柱找到他的时候，小伙子已经倒在雪地里，只剩一口气了。

    王二柱把自己身上唯一一件干一点的单衣，裹在了狗子身上。

    他自己光着膀子，只穿了条湿乎乎的裤子，抱着小伙子，挤在人群最里面。

    可没用。

    寒气无孔不入。

    狗子的身子还是一点点凉了下去。

    到后半夜，连呼吸都没了。

    “狗子……”