王掌柜探着脖子往外瞅，以为自己听错了。

    “热姜汤！”

    里正敲着锣，扯着嗓子又喊了一遍。

    “陛下旨意，家家户户都得熬！老姜大火熬浓，锅里不能断火！”

    王掌柜愣了半晌，“噗嗤”一声笑了。

    “陛下这是咋了？”

    他转头跟旁边卖针线的刘嬷嬷念叨。

    “这大三伏天，热得人直冒油，不让喝凉的也就罢了，还让熬热姜汤？”

    “这喝下去，不得浑身冒汗，中暑啊？”

    刘嬷嬷也摇着头，一脸的不理解。

    “谁说不是呢。”

    “前阵子就让翻棉被，今儿又让熬姜汤。”

    “陛下年轻，怕是不懂咱们西境的暑气有多厉害。”

    “这大热天的喝姜汤，哪受得了。”

    旁边歇脚的几个挑夫也凑了过来，七嘴八舌地议论。

    “可不是胡闹嘛！”

    “俺挑了一上午货，正想喝碗凉茶败败火。”

    “结果让喝热姜汤？那不是越喝越热？”

    “陛下打仗厉害是厉害，可这过日子的事儿，怕是不太懂。”

    嘴上抱怨着，可旨意就是旨意。

    没人敢真的不熬。

    前阵子楚军围城，全靠陛下带兵解了围，还开仓放粮，救了不少人。

    百姓们心里都念着陛下的好。

    就算觉得命令荒唐，也还是老老实实回家生火去了。

    于是乎，奇景出现了。

    大暑天的正午，家家户户的烟囱都冒起了烟。

    灶火烧得旺旺的，锅里添上水，切上厚厚的姜片，大火熬煮。

    不一会儿，整个城里都飘起了浓浓的姜辣味。

    混在燥热的空气里，说不出的怪异。

    西巷张屠户家，院门敞着。

    灶房里火光熊熊，大铁锅里的姜汤“咕嘟咕嘟”冒着泡。

    姜辣味混着热气，往院里飘，整座小院都像个蒸笼。

    张屠户光着膀子，肩上搭着块湿布，站在灶房门口直喘气。

    汗珠子顺着黝黑的脊背往下滚，砸在地上，“滋”的一声就没了影。

    “娘的，热死老子了。”

    他抹了把脸，粗声粗气地抱怨。

    “陛下这是整的哪一出啊。”

    “大中午的熬姜汤，这不纯纯遭罪吗？”

    他媳妇端着一盆衣裳从里屋出来，也是满头大汗。

    “少说两句吧，陛下让熬就熬呗。”

    “又不是让你喝，就放锅里熬着，冒热气就行。”

    “再说了，陛下啥时候害过咱们。”

    话是这么说，她也热得难受。

    手里的衣裳刚晾上绳，转眼就被热气烘得发潮。

    院里比街面上还热，像扣了个大瓦罐，闷得人头晕。

    “害是害不了。”

    张屠户撇撇嘴，往灶里添了根柴。

    “就是遭罪。”

    “你说好好的三伏天，熬啥姜汤啊。”

    “真要是冬天也就算了，这时候喝，不得流鼻血？”

    正说着，他家小子从外面跑进来，满头大汗。

    “娘！俺渴！”

    小家伙嚷嚷着就要去舀缸里的凉水。

    “别喝凉的！”

    他娘连忙拦住，指了指灶上的锅，“陛下让喝姜汤，等会儿凉温了再喝。”

    “啊？姜汤？”

    小男孩脸都皱成了包子。

    “大热天的喝姜汤？”

    “陛下是不是糊涂啦？”

    “别胡说！”

    张屠户瞪了儿子一眼。

    “陛下也是为咱们好。”

    “虽然……俺也不知道好在哪。”

    他挠了挠头，自己也说不出个所以然。

    只能蹲在灶边，看着锅里翻滚的姜汤，一个劲地擦汗。

    城南李秀才家，倒是安静些。

    院子里晒着两床厚棉被，是前阵子陛下让翻出来的，说要随时待用。

    今天又让熬姜汤，李秀才坐在廊下，手里捧着书卷，却一个字也看不进去。

    “先生，姜汤熬上了。”

    书童小安从灶房出来，扇着衣襟，脸热得通红。

    “这也太热了吧先生。”

    “院里晒着棉被，灶上熬着姜汤，跟过冬似的。”

    “可这明明是六月天啊。”

    李秀才放下书卷，叹了口气。

    “陛下深谋远虑，自有道理。”

    话是这么说，他额头上的汗也没停过。

    青布长衫后背湿了一大片