，贴在身上，又闷又热。

    “道理……”

    小安嘟囔着，“啥道理啊。”

    “三伏天晒棉被、熬姜汤，说出去谁信啊。”

    “昨儿当铺王掌柜还说，咱们陛下怕是在宫里待惯了，分不清冬夏了。”

    “休得胡言。”

    李秀才皱了皱眉，呵斥了一句。

    可心里，也实在是想不通。

    他读遍经史子集，从没见过哪朝哪代，大暑天命全城百姓熬姜汤、备棉被的。

    这完全不合常理。

    说是驱寒吧，暑天哪来的寒。

    说是防疫吧，哪有用姜汤防疫的。

    怎么想，都觉得匪夷所思。

    “罢了。”

    李秀才站起身，走到院中间。

    伸手摸了摸晒得暖烘烘的棉被，又看了看灶房冒出的烟。

    “陛下既然下令，照做就是。”

    “总有他的道理。”

    话虽如此，他抬头望了望明晃晃的太阳，心里还是直犯嘀咕。

    这么热的天，棉被、姜汤，到底能有啥用呢？

    北巷王阿婆家，日子过得紧巴。

    老人坐在门槛上择菜，灶上小火熬着姜汤，是里正刚送来的姜。

    烟顺着烟囱冒出去，屋里热得待不住人。

    “造孽哦……”

    王阿婆擦了擦汗，嘴里念叨着。

    “这么热的天，熬啥姜汤哟。”

    “去年冬天都没这么费劲生火。”

    旁边邻居家的二婶端着碗凉水路过，接话道：

    “谁说不是呢。”

    “前阵子发棉被，我还以为发错了。”

    “这又熬姜汤，陛下到底咋想的啊。”

    “谁知道呢。”

    王阿婆叹了口气。

    “陛下是好皇帝，救过咱们的命。”

    “就是这命令，实在是怪。”

    “我这把老骨头，再烤会儿火，都快中暑了。”

    两人你一言我一语，都觉得这命令太折腾人。

    可手上也没停，时不时往灶里添根柴，让姜汤一直冒着热气。

    不敢违了旨意。

    街上，里正带着差役，挨家挨户地查。

    敲着铜锣，走一路喊一路。

    “各家都注意了啊——”

    “姜汤必须熬着，不许熄火！”

    “棉被都放顺手的地方，别收起来！”

    “陛下的旨意，谁敢怠慢，军法处置！”

    喊是喊得响亮。

    可里正自己心里也犯嘀咕。

    早上接到命令的时候，他以为自己看错了。

    反复确认了三遍，才敢出来传令。

    这一路走过来，被百姓问了不下几十回。

    “里正大人，为啥熬姜汤啊？”

    “里正，棉被真的要用啊？”

    “里正，是不是要打仗了？”

    问啥的都有。

    可里正自己也不知道答案啊。

    他只能板着脸，反复一句：

    “陛下自有深意，照做就是！”

    话是说得硬气。

    转过身，他自己也抹一把汗，心里犯愁。

    这大太阳底下跑了一上午，热得快虚脱了。

    还得盯着家家户户生火熬汤，简直是遭罪。

    “大人，咱们歇会儿吧。”

    差役喘着气，“实在太热了。”

    “再走下去，小的们都要中暑了。”

    里正看了看日头，也实在熬不住。

    “行，找个阴凉地歇会儿。”

    两人躲进巷口的老槐树底下，大口大口喘气。

    差役扇着衣襟，小声嘀咕：

    “大人，您说陛下这到底是啥意思啊？”

    “大热天的熬姜汤，这不越熬越热吗。”

    “还有那棉被，六月天备棉被，听都没听过。”

    里正喝了口凉水，摇摇头。