可事实摆在眼前，由不得人不信。
六国的君主们，就没这么多顾忌了。
一个个脸上写满了沮丧，心里都打起了小算盘。
焉耆王刚才还火气冲天，此刻也蔫了。
他靠在柱子上，嘴里嘟囔着：
“还以为是来捡便宜的，没想到踢到铁板上了……”
“又是火炮又是火雷，现在还可能有援军，这仗怎么打？”
“早知道萧宁这么邪门，当初说什么也不来趟这浑水。”
楼兰王更是愁眉苦脸，肥肉都耷拉了下来。
“可不是嘛……本来想着，跟着陛下灭了大尧，能分几座城池，赚点钱粮。”
“现在倒好，城没看到一座，先折了几千弟兄，粮草也烧了大半。”
“再耗下去，不用等萧宁打过来，我们自己就先撑不住了。”
“陛下，您可得拿个准主意啊。”
疏勒王阴沉着脸，冷冷接话：
“现在说这些有什么用？事已至此，难道还能退兵不成？”
“萧宁都放话了，日后要一一登门清算。现在退兵，回去等着被灭国？”
“可继续打……又能怎么打？冲上去挨炮？夜里挨炸？”
一句话，说得众人都沉默了。
是啊。
退，退不得。
萧宁已经放了狠话，今日之仇日后清算。
有火炮火雷在手，人家真能打到西域去。
现在退兵，就是把后背露给敌人，死得更快。
可打，又打不动。
正面冲不过火炮防线，夜里又怕劫营怕火雷。
进也不是，退也不是，活活卡在了中间。
大帐里弥漫着一股沮丧的气息。
出兵时的意气风发、野心勃勃，此刻早就烟消云散了。
取而代之的，是茫然、恐惧，还有一丝悔意。
楚昭看着众人垂头丧气的样子，心里更烦了。
他最见不得这种士气低迷的样子。
“都给朕打起精神来！”
他厉声喝道，“不过是折了点人马粮草，算得了什么？”
“我百万大军，还耗不过他一座敦州城？”
“火炮火雷再厉害，也总有打完的时候。他的火药、弹丸，难道是凭空变出来的？”
“传令下去，各营加固营栅，深挖壕沟，分散扎营。”
“每夜加派三倍岗哨，游骑放出二十里。”
“朕就不信，他萧宁还能天天来劫营不成！”
“另外，传信回国，让工部加派人手，照着火炮的样子仿造！”
“他萧宁能造出来，我们也能！等我们有了火炮，看他还怎么嚣张！”
他一连串下令，试图重新稳住阵脚。
可帐下众人听着，却没多少振奋的意思。
仿造火炮？
说起来容易。
连那东西是什么原理都不知道，怎么仿造？
真等造出来，还不知道要等到猴年马月。
远水解不了近渴。
可没人敢说出来。
众人只能齐齐躬身，有气无力地应道：
“臣等遵旨。”
声音稀稀拉拉，没半点底气。
楚昭看着这一幕，心里更堵得慌。
他知道，军心已经散了几分。
再这么下去，不用萧宁打，自己这边就先撑不住了。
他深吸一口气，压下心头的烦躁，看向李儒：
“李先生，你再想想，有没有什么办法，能试探出萧宁的虚实？”
“总不能一直这么被动挨打，被他牵着鼻子走。”
李儒沉吟片刻，缓缓道：
“陛下，臣有一计，或可一试。”
“今日午时，我们派一支人马前去骂阵，引萧宁出战。”
“他若敢出来，我们就能看清他到底有多少兵力，有没有援军。”
“他若不敢出来，就说明他兵力确实不足，之前都是虚张声势。”
“到时候，我们再稳步推进，步步为营，慢慢耗死他。”
楚昭眼睛一亮。
“好主意！”
“就这么办！”
“午时，派石崇带五千人马前去骂阵，探探他的底！”
“朕倒要看看，萧宁到底是真有底气，还是装腔作势！”
他像是找到了主心骨，脸上终于多了几分神采。
帐下众人也稍稍振作了些。
至少，有了下一步的动作，总比坐在这里等死强。