然后在城东找到家客栈，离贡院不远。
客栈叫“悦来客栈”，是个两进的院子，前面是堂食，后面是客房，收拾得干干净净。
刘弘要了后院角落的一间单间，窗户朝东，早上能照到太阳。十五块灵石包月，包三餐，包养马。贵是贵了点，但安静，离贡院也近，走路不到一盏茶的功夫。他把灵马交给小二牵到后院喂着，自己进了房间。
房间不大，一张床，一张桌，一把椅，一个脸盆架。墙上刷了白灰，挂着一幅字，写着“宁静致远”，笔力一般，刘弘把字摘下来，卷好，自己写了一张挂回去。
然后刘弘坐在蒲团上，盘腿打坐，运转了一个小周天，把丹田里的浩然之气从头到尾梳理了一遍。
灵气从窗缝里渗进来，比书院里的浓郁不少，呼吸之间，丹田里的气旋微微加速，有一种说不出的舒畅。刘弘睁开眼，长长地呼了一口气，觉得状态不错。
安顿下来之后，去堂食吃了晚饭。一碗灵米饭，一碟清炒灵蕨，一碗灵菇汤。饭食里带的灵气充沛，吃完之后七经八脉暖暖的。
刘弘回到房间，把门关上，在桌前坐下来，把六艺的笔记和论的范文从储物袋里取出来，一一摊开，从头到尾过了一遍。礼的祭祀流程，乐的曲谱和音律，射的远近距离和移动靶要领，御的法器操控和炼制，书的以气运笔，数的术数计算——每一个科目都在脑子里过了一遍，确认没有遗漏后，又把论的范文他又读了两篇。
刘弘在心里把开考前这几天要做的事排了一个计划——第一天过六艺，第二天仿真写两篇论，第三天去贡院看考场，第四天休息，养精蓄锐。
计划定好了，刘弘布下警戒后，觉得心里踏实了不少。正准备熄灯睡觉，忽然听到隔壁房间里传来一阵动静。
隔壁也是后院角落的一间，和他只隔着一堵墙。
刘弘住进来的时候，小二跟他说过，那间房住着一个客人，也是应试的儒修，比他还早来两天。
只不过当时没有在意，客栈里有别的客人再正常不过。但现在，夜深人静，那堵墙薄得象纸，隔壁的每一个声音都听得清清楚楚——有人在屋里走来走去，脚步声很重，踩得楼板咯吱咯吱响。走了一会儿，停下来，然后是椅子拖地的声音，再然后是一声长长的、带着疲惫的叹息。
刘弘皱了皱眉，没有理会。他熄了灯，躺在床上，闭上眼睛。脚步声停了，叹息声也停了，隔壁安静了下来。他翻了个身，面朝墙壁，慢慢睡着了。
第二天一早，刘弘寅时三刻就醒了。这是他五年雷打不动的习惯，不管在哪里，到了这个时辰自然会醒。
刘弘起来洗漱，在蒲团上打坐运行了一个小周天，然后从储物袋里取出《儒典》，翻开第一卷，开始晨读养气。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”刘弘读得不快不慢，每一个字都灌注了浩然之气，沉入丹田。
读到第三遍的时候，窗外的天光已经亮了，刘弘合上书，去堂食吃了早饭，回来继续温习功课。
隔壁的房间一直很安静——刘弘没有在意，以为那人还在睡觉。
第二天，他又在卯时开始晨读。隔壁还是安静的。
第三天，还是安静的。
到了第四天，刘弘终于觉得有些不对劲了。他住进来四天，隔壁的客人没有晨读过一次。这在儒修中几乎是不可能的事——晨读养气是每一个儒修雷打不动的功课，不管是在书院还是在路上，不管是在家里还是在客栈，每天卯时起来读书，就象每天要吃饭喝水一样自然。他住在舜江书院两年多，从来没有见过一个儒修不晨读的。除非——那人不是儒修。
刘弘在心里摇了摇头，把这个念头压了下去——他管好自己就行了。
又过了一天。
半夜，刘弘正在打坐，忽然听到隔壁的门开了。脚步声从屋里走出来，经过他的门口，停了一下。他睁开眼，看着门缝下面透进来的那一线月光——一个黑影站在门外，影子投在地上，一动不动。
刘弘的手按在了身边的四面剑上，没有说话。过了几息，门外的人敲了敲门。
三声，不轻不重。
“隔壁的兄台，睡了吗？在下杨忠。”
一个男人的声音，不高不低，带着一点沙哑，象是刚喝完酒。
刘弘没有动。
“睡了？！”门外沉默了一下：“小弟备了点酒菜，想请兄台一叙，不知可否赏脸？”
刘弘皱了皱眉——半夜三更，素不相识，请他吃酒。
这个人要么是太寂寞了，要么是别有用心。不管哪一种，刘弘都不想掺和。
旋即开口道：“多谢美意，童生试在即，我要温习功课，不便饮酒。兄台自便。”
门外又沉默了一会儿：“那就不打扰了