他喉结微动，吞咽下那并不存在的阻塞感。
亨利在片刻的停顿后，终于开口了：
“这篇《被盗的杆菌》，它的内核的构思无疑是精巧的，科学的设定也颇为扎实，能看出您花费了心思。然而”
他顿了顿，似乎在选择措辞：“请恕我直言，您的行文风格，在某些细微的地方，并非错误，但一些词语的搭配，并非当前常见的习惯。”
查尔斯心中微微一凛。
他对这个问题早有预料。
这是两个时代、两个灵魂的书写习惯在他笔尖无意识交融的痕迹。
他尽力模仿原主记忆里的文体，也参考了威尔斯原文的骨架，但属于21世纪的那个灵魂，其思维和表达方式早已深入骨髓，那些更简练又更直接，甚至带着点翻译腔的句式，还是悄悄地渗了出来。
他尚未完全习惯用纯粹的维多利亚时期绅士的腔调来思考和写作。
一股近乎本能的求生欲猛地窜起。
不能慌，解释必须合理，态度必须恳切而谦逊。
查尔斯迅速调整了一下呼吸，脸上露出恰到好处混合著恍然与歉意的神情：“非常感谢您的指正，亨利先生。您目光如炬，一下便指出了我的弱点。”
他停顿了一下，“实不相瞒，在卧床休养的漫长日子里，我阅读颇为杂乱，除了专业书籍和主流文学，也接触了不少非传统的读物，包括一些来自欧洲大陆甚至美洲的报刊科学专栏，它们的行文风格或许更加自由和直接。”
“原来如此。广泛涉猎是好事，凯普莱特先生，它能开阔视野。”亨利了然道。
“正是这样，亨利先生。我猜想，在尝试将科学内核与故事叙述相结合时，我不自觉地吸收和混合了一些那种笔调，试图让叙述更富有现场感和张力，却忽略了与本土阅读习惯的融合，以致出现了这些不协调的‘毛刺’。这是我的疏忽，非常感谢您的提醒。”
“这就说得通了——不必担忧，新颖的措辞也会成为特点之一。”亨利的语气缓和了一些，目光重新落回手稿上，“不过，我必须说，这篇故事本身相当出色，短小精悍，而且十分抓人——你能懂我的意思吗？”
查尔斯悬著的心放下了一半。看来自己的修改不算是一无是处——在原著的基础上，他不仅细致地调整了时代细节，还基于某种后世人的理解，对整篇故事进行了优化。
所谓后世人的理解，就是一种在遍地营销号的环境下磨砺出的直觉。
他在前世运营自己的账号时，对于如何起承转合、如何设置悬念、如何用最经济的笔墨抓住读者注意力，几乎成了本能。
而这个时代的人们自然觉得新鲜又吸引眼球。
他谦逊地微微颔首：“您过誉了，亨利先生。”
“不，这是你应得的评价。”亨利编辑摆了摆手，似乎做出了决定。
他将那叠手稿，从桌面上拿起来，轻轻拢了拢，然后放在了属于他“待处理”或“重点审阅”的那一摞文件的最上方。
“这样吧，”他说道，语气变得公事公办而又带着明确的意向，“这份《被盗的杆菌》的稿子，留下。我需要时间更仔细地审阅全篇，并与负责这个新栏目的其他几位同仁商议。”
查尔斯一愣。
亨利很快继续道：“这不是例行程序，恰恰相反，正是因为我们认为它很有潜力，才需要集体慎重评估其定位和可能的修改方向。”
他停顿了一下，“不过，专栏的稿件需要一定的稳定供应。凯普莱特先生，除了这一篇，你是否还有其他类似的构思或已完成的作品？休斯教授在信中提到你还有几篇短篇的雏形。”
“是的，亨利先生。”
这是一个机会！
查尔斯克制着不显得过于急切，弯腰打开了手提箱。“这里还有两篇初步构思的故事梗概。”
他将另外几页提纲递了过去，“请看。”
亨利编辑接过那几页提纲，迅速浏览起来，眼中的兴趣以肉眼可见的速度增长。
“一篇暂定名为《莫罗博士的岛》，探讨的是生物改造相关的内容；另一篇是《隐身人》，设想了一种能够使人体组织变得透明不可见的药物。”查尔斯说，“我比较注重类似情况下，科技的发展以及它们带来的社会与个人困境。”
“非常有趣，你的想象力不仅活跃，而且方向独特。这些主题很有潜力。”亨利抬起头，看向查尔斯，那目光已与初时纯粹的审视不同，带上了一丝对“合作者”的期待，“这些新的构思，我们需要你提交更完整的稿本。你能做到吗？”
查尔斯的心脏有力地跳动了一下，肺部的隐痛似乎都被这突如其来的希望冲淡了些。