。”

    “这门婚约当初是你父亲与朕一起定下的，你父亲闭关之前还跟朕通了最后一次传讯，说等他出关就要给你们办婚礼——这些年来，朕对此事一直心中有愧。”

    “你若是不反对，朕还有三个年满十六岁的女儿，四公主姬青月，十七岁，断江境修为，琴棋书画俱佳；五公主姬青霜，十六岁，已经摸到了断江境的门槛，性子比她三姐沉稳得多；六公主姬青雪，也是十六岁，与五公主是双胞胎，但性子更活泼些，论才貌品性，皆不逊于青瑶。”

    “你可从中挑选一人，大炎与天剑宗的联姻不必就此中断。你父亲当年跟朕商议此事时说过，他希望这门联姻能成为两家世代交好的纽带，而不是一次性的交易。朕不想因为青瑶一个人的过错，让你父亲的心愿落空，也让这条纽带就此断裂。”

    司空枕戈垂下眼睑，沉默了片刻。姬天雄这番话准备得很充分——他显然已经提前做了功课，知道自己有三个适龄的未婚公主，甚至连每个人的性格特点都准备好了简短的介绍。

    一个帝王不可能对一场失败的联姻如此执著，真正让他在意的是联姻所代表的盟约纽带。换句话说，姬天雄不是非要司空枕戈当他的女婿，而是需要一个“天剑宗剑子是大炎皇帝女婿”的名分来加固双方的联盟。

    但理解归理解，接受是另一回事。

    就在他沉默的这几息里，他的脑海中不由自主地浮现出了李希妍的身影。那个清晨天还没亮就爬起来给他做早饭的少女，那个在他闭关三年里替他“调教”追随者的小魔女，那个在绾绾的天魔之音下浑身发抖却还试图往他身前挡的倔强丫头。

    她的杏眼，她发髻上那支碧绿的传家玉簪，她端著蒸饺让金宇啄食时嘴角沾著的那点面粉。

    司空枕戈的手指尖微微动了一下——他忽然意识到，当姬天雄问他“想选哪个公主”的时候，他脑中的第一反应不是“我要选谁”，而是“我已经有一个人了”。

    这个突如其来的认知让他心头微微一震，但他没有让这份情绪浮现在脸上。

    还没等他开口，李越放下茶杯，不紧不慢地接过了话头。

    老者的语气平淡而自然，像是在聊天气：“陛下美意，老夫代天剑宗心领了。不过枕戈这孩子的感情问题，老夫以为还是让他自己去处理为好。联姻固然重要，但年轻人的心意更不可勉强——强扭的瓜不甜，天剑宗与大炎的盟约可以创建在更扎实的基础上，不必非要靠一纸婚约来维系。老夫提议，可以让这几位公主与枕戈接触接触，若有缘分，自然是好事；若无缘分，也不必强求。婚约就不必急着重新绑定了——毕竟上一桩婚约就是绑定得太早，才闹出这么多事来。老夫说句不中听的话，当初若是让两个年轻人先相处几年再定婚约，也许就不至于让绾绾有可乘之机。陛下觉得呢？”

    李越这番话看似温和，实则绵里藏针。前面替司空枕戈挡刀，最后却不动声色地把当初定婚约太早的责任轻轻推回给了姬天雄——是你们当初急着定婚约才给了圣极宗可乘之机，现在就不要怪我们不急着续约了。

    姬天雄当然听得出来，但李越说得在情在理，他也没法反驳。这老狐狸，活了一百多年果然不是白活的。

    姬天雄沉默了片刻，最终叹了口气，点了点头。他没有再坚持，只是端起茶杯喝了一口，语气中带着一丝无奈，

    “也罢，是朕操之过急了。感情之事，确实勉强不来。诸位公主明日会在宫中设宴为剑子接风，届时自然有机会见面。缘分这种事，就让时间来说话吧。朕只是觉得可惜——青瑶那孩子，本该是朕最骄傲的女儿，如今却成了朕最大的遗憾。”

    司空枕戈没有接这个话茬，他很清楚，姬天雄这番话里虽有真情实感的遗憾，但更多的是在给他铺台阶——先把联姻的话题暂时搁置，但又不把门关死，留一个“公主们设宴接风”的窗口，等于是给将来留了一线可能。

    这就是帝王心术，每一句话都不是白说的，每一个叹息都可能是一枚试探的棋子。他不动声色地端起茶杯抿了一口，以示不再接这个话题。

    就在这时，秉笔太监回来了。

    他走到凉亭十丈外停住脚步，躬身禀报道：“陛下，三公主姬青瑶与散修楚汉卿已带到御花园外候命，三公主由皇室供奉押送，楚汉卿由绣衣卫押送，两人均已验明正身，请陛下示下——是否现在带进来？”