司空枕戈认真地听完，然后站起身来郑重地抱拳一礼：“多谢陛下。此事虽是圣极宗挑起的，但天剑宗也有责任——绾绾能在我不知情的情况下操纵姬青瑶，说明她对天剑宗的情报渗透同样不浅。天剑宗内部的排查已在同步进行，一旦查出任何与圣极宗有牵连的人或势力，一律从严处置。陛下此次出手果断，挽回了天剑宗与大炎双方的损失，此情此义，天剑宗必当铭记。”
姬天雄看着司空枕戈这郑重其事的一礼，眼中闪过一丝赞赏。这个年轻人不卑不亢、进退有据，该随和时随和，该郑重时郑重，二十三岁便有这般气度，难怪天剑宗敢让他独自代表宗门来帝都谈判。
他忽然又想起了那个在冷宫里哭得梨花带雨的女儿——这两相对比，更让他觉得心里不是滋味。
“不说这些了。”姬天雄摆了摆手，将话题轻轻转到了正事上，“说正事吧。关于大炎与天剑宗的合作，朕的想法从未改变——四国一统是大势所趋，天剑宗的支持是其中至关重要的一环。此次圣极宗之事非但没有动摇朕的决心，反而让朕更加确信——我们必须联手，不只是为了应对圣极宗，更是为了在未来的变局中占据主动。绾绾这一闹，至少让朕看清了一件事：圣极宗对四国局势的渗透，远比我们之前预想的要深。若不早做打算，待到四国终有一战时，圣极宗会成为所有人背后的一把刀。朕已让公孙衍起草了一份新的盟约草案，涵盖了情报共享、联合清剿、贸易优待、宗门弟子在大炎境内的司法豁免权等几个方面，稍后你可以带回馆驿细看，有什么需要调整的，随时可以提。”
司空枕戈微微颔首：“陛下的意思我明白。此次事件确实证明了圣极宗已经渗透到了四国的各个角落，若不联手应对，将来必成大患。天剑宗愿意与大炎加强合作，共同应对圣极宗的威胁，也共同推动统一大业。盟约草案我会仔细研读，有任何建议会及时与陛下沟通。”
姬天雄满意地点了点头。司空枕戈的表态既明确又有分寸——他强调了天剑宗的合作意愿，但没有把话说到无法回旋的绝对地步，给自己留足了研究草案和与宗门沟通的空间。这是一个成熟的谈判者应有的态度，而不是一个急着建功立业的愣头青。
“正事说完，说点不那么正的。”姬天雄将茶杯放下，靠在太师椅背上，眼神中流露出几分疲惫和无奈，“关于青瑶的事，司空剑子，朕作为父亲，替她向你道歉。她从小被宠坏了，不知天高地厚，做出来的事不仅丢了大炎的脸，也伤了天剑宗的体面。”
“她与她弟弟都随了她母亲芸妃的性子，但青瑶比她弟弟更固执——这份固执若是用在正道上，或许能有所成就，可惜她用错了地方。如今她和楚汉卿都被关押在宫中，你想怎么处置，朕不插手。朕只求你一件事——留她一条命。不为别的，就为她母亲芸妃这几日天天在朕的寝宫外跪着求情。朕这个女儿可以没有，但朕不能让她的母亲后半辈子活在丧女之痛里。芸妃只有青瑶和晨牧两个孩子，手心手背都是肉。”
这番话说得极为坦诚，甚至有些失了帝王的体面。但姬天雄此刻已经不在乎什么体面了——面前这个年轻人不是他的臣子，他也不需要对天剑宗剑子摆什么帝王的架子。他这番话，纯粹是一个父亲在恳求另一个年轻人高抬贵手。
司空枕戈沉默了一瞬，他能感受到姬天雄这番话中的诚意和无奈——一个帝王，在他面前放下身段替女儿求情，这比任何外交辞令都更有分量。
他也没有拿捏，直截了当地说道：“陛下放心，关于姬青瑶和楚汉卿，我从未打算伤他们性命，这件事的前因后果已经很清楚，圣极宗绾绾操纵在前，他们二人虽有过错，但并非主谋。绾绾坦白之前我就没打算杀他们，坦白之后我更是如此。他们不过是两颗被绾绾操纵的棋子，始作俑者才是真正该被追究的对象。不过在此之前，我想先见一见他们，还请陛下安排。”
姬天雄盯着司空枕戈的眼睛看了两息，确认他不是在说客套话之后，缓缓点了点头。
然后他侧头对远处的秉笔太监招了招手，淡淡地吩咐道：“去冷宫把三公主带来，再去诏狱，把楚汉卿也提来。告诉他们——天剑宗剑子要见他们。”
秉笔太监领命而去，碎步快跑着消失在松柏掩映的小径尽头。
等待的间隙，姬天雄重新提起了一个司空枕戈本打算回避的话题。
“婚约的事，朕想听听你的想法。”姬天雄一边说著，一边提起茶壶给自己续了一杯，动作自然得仿佛只是在聊家常，但说出来的话却一点都不家常。
“朕知道青瑶已经不可能再嫁给你——天剑宗不可能接受一个跟别人私奔过的剑子夫人，朕也不会厚著脸皮强求。但大炎与天剑宗的联姻，本身就不只是你们两个人的事