“那你的意思是就这么忍了？”矮胖长老不满地说道，“被人家端掉了七成暗桩，三百多外围弟子说没就没了，我们在这里干坐着？”
“忍一时风平浪静。”青袍长老难得说了一句不那么阴阳怪气的话，“眼下最紧要的是止损。大炎境内的据点能撤多少撤多少，撤不走的就地焚毁，不能让绣衣卫顺着那些据点摸到总部的线索。报复这种事，急不得。可以等风声过后，派出小股精锐对天剑宗和大炎帝国的边远据点进行袭扰，让他们知道我们还在。但全面反击——必须等到宗主出关。司空长卿在一天，我们就不能在正面战场上轻举妄动。这是实力对比决定的，不是胆子大小决定的。”
石之轩沉默了很长时间。冰封王座上的寒气在他周身缭绕，将他的面容掩映得若隐若现。他很不愿意承认，但理智告诉他，在场这些人说得没错。
圣极宗虽然号称魔门至尊，但面对天剑宗和大炎帝国的联手，单凭他一个天象境巅峰，根本不够看。厉若海不出关，圣极宗就没有在正面战场上硬撼司空长卿的资格。而厉若海什么时候出关，没有人知道——参悟天魔策第十七层不是冲击不朽境，但凶险程度相差无几，短则三五年，长则二三十年都有可能。
这场被绾绾挑起的风波，圣极宗只能先咽下这口气。
“传令。”他终于开口，声音冰冷而清晰，每一个字都像是从冰封王座里渗出来的寒气，“大炎境内所有尚存的据点，按乙级撤退预案执行，由绾绾统一指挥撤离。撤不走的物资和密文，就地焚毁，不得留下任何与本宗有关的痕迹。天剑宗周边所有尚未暴露的暗线，立即进入休眠状态，暂停一切情报收集活动，休眠期限暂定三个月，届时视情况决定是否激活。刑堂派出三支肃清小队，沿横断山南北两线巡查，凡是可能被绣衣卫追踪到总部位置的联络线路，一律切断。至于报复——现在不是时候。但今天这笔账，圣极宗记下了。总有一日，会连本带利地讨回来。”
十四位长老沉默著，没有赞同也没有反对。大殿中的魔焰无声地摇曳，将他们的影子拉得忽长忽短，投在黑曜石柱上像一群无声的幽灵。
沉默本身就是一种态度——他们知道石之轩的决定是眼下唯一可行的方案，但他们中的每一个人都不甘心。魔门修士最不愿意做的就是在被正道打了之后选择隐忍，但没有足够的实力，任何不甘心都只能化为一声沉默的叹息。
片刻之后，一位年轻些的长老终于打破了沉默：“天剑宗这次动员了五位天象境长老带队下山，据我们的情报，是钱长老、孙长老、赵长老、王长老、郑长老五人。这五个人我们都有详细的档案，其中钱长老和孙长老是执法堂出身，最擅长追击和围剿。若绾绾要亲自去撤人，最好避开他们的活动区域——尤其是横断山北线，钱长老的剑域范围是三十里，比普通天象境高出一半。”
石之轩点了点头，将这条情报记下，随即补充道：“把五人的档案整理成简报发给绾绾，让她制定撤离路线时参考。另外，传讯给她的时候加一句——小心天剑宗的破邪剑阵。六个断江境结阵能困住一个天人境初期，这个情报她必须知道。”
会议在一片压抑的气氛中散去了。十四位长老陆续退出天魔殿，魔气缭绕的身影一个接一个消失在殿外的黑雾中。石之轩独自坐在冰封王座上，指尖在扶手上轻轻敲击，敲击的节奏在空旷的大殿中激起冰冷的回响。
良久，他自言自语般说了一句：“绾绾，你这次确实玩过头了。”
他站起身，走到大殿侧面的一扇暗门前。暗门上刻满了密密麻麻的封印符文，每一道符文都是厉若海亲手铭刻。
他伸手按在门上，以自身气机激活了符文中的传讯阵，对着门后的黑暗低声道：“宗主，大炎与天剑宗联手清剿我宗在大炎境内据点，损失惨重。起因是绾绾擅自操纵大炎三公主私奔，并主动向天剑宗剑子坦白挑衅。此事如何处理，请宗主示下。目前弟子已暂时压制了长老们的问责声音，但压不了太久。”
暗门后的黑暗沉默了很久，久到石之轩以为不会有回应了。
然后，一个低沉而威严的声音从黑暗中传来，声音不大却仿佛穿透了无尽的距离，带着令人窒息的压迫感：“本座知道了，让她回来之后来见我。清剿之事暂且忍耐，一切等本座出关再做计较。告诉那些想动绾绾的人——谁若敢趁本座闭关期间动她一根手指，本座出关后，亲手把他炼成魔奴。”