或许是通过任平生的汇报，或许是通过郑玉玫的转述，或许只是在出关透气时多听了那么一句。那张字条上的话，简单直接，没有半句温情脉脉的唠叨，却比任何临别赠言都更让司空枕戈心安。

    “知道了，娘。”他说。

    郑玉玫点了点头，退后两步，重新恢复成那个干练雍容的内务长老。她扫了一眼泊台上的众人，朗声道：“时候不早了，出发吧。”

    十七人依次登船。李希妍走在最后，临上船前回头看了一眼郑玉玫，郑玉玫冲她眨了眨眼，做了个“去吧”的口型，李希妍用力点了点头，将那支碧玉簪又往发髻里紧了紧，然后小跑着登上了天剑舟。

    灵石炉舱的嗡鸣声骤然拔高了一个音阶。船腹两侧的御风阵逐一亮起，银蓝色的阵纹在日光下流转如星河。泊台四周的悬浮阵法全面激活，天剑舟周围的空气肉眼可见地扭曲了一瞬，然后这艘四十米长的灵舟便平稳地向上攀升，越过泊台边缘的老松，越过剑鸣峰的山脊，越过来送行的人群头顶。山道两侧的弟子们爆发出最后一阵欢呼，剑哨声与告别声混成一片，在山谷之间久久回荡。

    天剑舟在离地三百丈的高度停顿了片刻，像是在做最后的方位校准。舟身上的防护阵法完全展开，一层半透明的灵力护罩将整艘灵舟笼罩其中。船尾的灵炮炮口缓缓转向，锁定正东方向——那是大炎帝都的方向。

    然后它动了。

    四十米长的灵舟在云海中劈开一道笔直的航迹，速度之快在舟尾拉出了一条长长的白色尾流。天剑舟的核心动力来自船底六组灵石炉舱联合驱动的主推进阵，最高航速可达一日三千里。从天剑宗到大炎帝都直线距离约九千里，按巡航速度飞行，三天即可抵达。从地面仰望，天剑舟就像一颗划过天际的银色流星，在正午的蓝天中留下一道正在缓缓消散的银色弧线，舟身上铭刻的剑纹在阳光直射下反射出锋利的光芒。

    与此同时，天剑宗七十二峰上，无数双眼睛正在注视著那道远去的银光。

    内务堂的执事们放下了手中的账册，执法堂的弟子们停止了正在进行的早课，藏经阁的管理员罕见地走出了柜台。各峰峰主和长老们虽然没有亲临送行，但每个人的神识都或多或少地扫过了那道银光。在寻常弟子无法轻易登临的剑鸣峰上，在天剑宗数万弟子的衣食住行与修炼资源交织成的庞大网路中，当代剑子首次代表宗门远行这件事，远比送行现场那寥寥几十人所能呈现的分量要重得多。

    任平生负手站在代掌门书房的窗前，望着天边那道正在远去的光点，直到它完全消失在云层之中。他身后堆著三排待批的文牒，但此刻他没有心思去看。沉默了片刻，他低声说了句只有自己能听见的话。

    “师弟，一路小心。”

    与此同时，天剑宗禁地深处。

    一扇紧闭了三十年的石门无声无息地滑开了一道缝隙。一个须发皆白的中年男人从门缝里探出半个身子，他穿着一身洗得发白的粗布长袍，赤著双脚，浑身没有半点剑意外泄，像是一个最普通的山野村夫。但若有人能看到他眼底偶尔一闪而过的锋芒，便会知道，那里面藏着一柄能让整个四国都为之颤抖的剑。

    司空长卿站在禁地门口，仰头望向天空。正午的日光太盛，照得他微微眯起了眼，花白的发丝在山风中凌乱地飞舞。他在人群中找到了那艘正在远去的银色灵舟，目光追随着它，直到它化作天边一个再也看不清的小点，才缓缓收回。

    “二十三岁了。”他自言自语，声音沙哑，像是很久没有跟人说过话，“比老子当年还早了七年。”

    他站了片刻，然后从袖子里摸出一块干粮，掰成两半，一半塞进嘴里，另一半搁在禁地门口那块常年被他当成露天餐桌的青石上。这是他的习惯——每次出关透气，都会掰一半干粮放在这里，等鸟儿来啄。

    “孩子大了，你就知道掰干粮喂鸟。”郑玉玫的声音从身后响起。她不知何时已经结束了送行，悄然回到了禁地门前，双手抱胸靠在石壁上，望着丈夫的背影，眼中带着几分嗔怪，几分温柔。

    司空长卿没有回头，只是往嘴里又塞了一口干粮，嚼了许久才开口：“枕戈身边有大长老护着，安全问题不用操心。帝都那边——”

    “帝都那边我早安排好了，”郑玉玫打断他，“绣衣卫里有我们的人，颜真卿那边也打过招呼。倒是你——”她伸手在司空长卿肩头戳了一下，语气变得没好气起来，“什么时候能出关看看儿子？参悟心剑参悟了三十年，儿子从穿开裆裤长到天人境，你再参下去就该直接参孙子的剑了。”

    司空长卿沉默了一会，然后轻声说了句：“快了。”

    天边那道银光已经完全消失在云海中。禁地前只剩下一对老夫老妻并肩而立，山风拂过他们的衣袍，将两人花白的发丝吹得缠在了一起，分不清哪根是谁的。

    头顶，晴空万里，剑意正长。