三姑林有娇披着外衫拉开门闩，看见门口站着的人是林慕，脸上的睡意立刻被欢喜冲散了。
“慕娃子？我这不是在做梦吧？”
林有娇拍了拍林慕的臂膀，发出清脆的声响。
“你二叔说你进了长风武馆当学徒，还在镇上租了院子，是真的假的？”
“真的，我已经是长风武馆的正式弟子了。”
“这次来是想借姑丈的铁匠铺用几天。”
三姑愣了一下，随即转头朝屋里喊：“当家的！慕娃子来了！”
姑丈老赵从里屋出来，穿着一件打满了补丁的长衫，袖子卷到手肘，露出两条常年抡锤练出来的粗壮骼膊。
他看见林慕，先是下意识地在围裙上擦了擦手，然后动作就僵在了那里。
他想起当初林慕想跟他学铁匠手艺，他一口回绝了。
如今林慕已经是长风武馆的学徒，他张了张嘴，那声“慕娃子”到了嘴边又咽回去，换成了更生分的称呼。
“林公子来了。”
“姑丈还和以前一样叫我慕娃子。”
林慕从袖袋里摸出一小块碎银搁在桌上，“铺子借我用几天。”
“这几天不要让人靠近，尤其是生人。”
三姑拿起银子看了看，又抬头看了看林慕，嘴唇动了动，最终还是把银子收下了。
“铺子你尽管用，你姑丈这几天正好歇着。”她顿了顿，“要不要让你姑丈给你搭把手？”
“不用。”林慕说，“我一个人就行。”
搞定三姑一家，林慕这才回铁匠铺。
铁匠铺不大，一扇木门，一个石砌锻炉，墙上挂着几把大小不一的铁锤，墙角堆着小山似的铁料。
炉膛里的灰果然清得干干净净，风箱的木柄被磨得发亮。
林慕将铺子环顾了一圈，把木门从里面闩上，窗户用旧布遮严。
打算先拿镇魂钉练手。
他点火，拉风箱。
盏茶功夫，炉火才从橘红渐渐转为青白。
他将一小块黑角牛皮剪碎了丢进铁料里，看它在高温中蜷曲、焦化，最后渗入铁料表面。
铁料渐渐发白，他默数九个呼吸，夹出来，铺在砧板上。
第一锤落下。
火星溅在他手背上，烫出一个红点。
他没有停。
第二锤，第三锤，锤面在接触铁料的瞬间试着旋出三分偏角。
旋得太重，铁料从中间裂开一道缝。
他把废料丢进墙角。
第二根，火候对了，淬火时液面翻起细密的气泡，钉身上浮现出一道极淡的暗青纹路。
他将暗劲打入钉身，劲力顺着纹路攀升了不到半寸，钉身从中裂开。
纹路太浅，兜不住暗劲。
第三根，淬火液重新调过。
妖兽血与寒潭水按比例搅匀，再加一撮乌铁矿砂。
这一回成了，钉身入液时嗤地腾起一股白汽，暗青纹路从钉头延伸到钉尖。
暗劲打入，劲力在钉尖凝住。
他随手一挥，钉身没入木桩三寸，孔洞边缘平滑。
但木桩却依旧立着。
暗劲已消散。
林慕锁着眉头，闭上眼，回忆着叶刚锻造时的场景。
叶刚落锤时，每一锤在接触铁料的瞬间旋出三分偏角，将暗劲碾进纹路里。
他把这个旋角加在第四根钉子上。
这一次，他找到了一丁点手感，连带淬火时液面翻起的波纹也是旋转的。
锻成的钉身上，暗青纹路从钉头旋到钉尖，象一根极细的螺旋藤蔓。
暗劲打入，钉身在他指尖微微震颤，像被拉满了的弓弦。
应该是成了。
他把这根钉子单独放在一边。
接下来，同样的手法，同样的火候，接连锻成了几根。
螺旋纹镇魂钉并排搁在砧板角上，墙角那堆废钉横七竖八地叠成一小堆。
每锻废一根，他都蹲在炉前将失败的原因从头到尾拆解。
妖血渗入不均匀，是淬火液配比不对；
纹路弯曲歪斜，是入液时手腕抖了一下；
旋角力道太轻或太重，是锤面接触的瞬间呼吸乱了。
拆完再锻，锻废了再拆。
一直到傍晚时分，小册子发生了变化。
他觉着时机成熟。
于是从木箱里取出那五根精铁条，并排搁在砧板上。
精铁比寻常铁料沉了将近一半，表面的暗灰色在炉火映照下泛着冷冷的微光。