当务之急，是先摸清幽冥谷在古沙城的底细。而获取情报最快的地方，永远是藏污纳垢的所在。
那卷兽皮密文的末尾，还标注了另一处接头点的位置，以及一句提醒：外城西角“枯井巷”，井下别有洞天。
第二天入夜，陈默摸到了枯井巷。
巷子尽头那口废弃的枯井里，垂着一根油腻的麻绳。他顺着绳子滑下去，没入幽深的井底，眼前豁然开朗。
一条灯火幽绿的地下甬道延伸向远方，两侧密密麻麻地开着各种店铺和摊位。叫卖声、压价声、惨叫声混杂在一起，空气里飘着一股浓重的血腥气。
古沙城的地下黑市。
这里贩卖一切。功法、法器、丹药、情报，还有……活人。
陈默低着头，缩着肩膀，混在熙攘的人流里慢慢往前走。他看见一个铁笼子里关着十几个被剥光了灵力、眼神空洞的散修，笼子上挂着块木牌，写着“炉鼎、苦力、皆可”。
他看见一个摊位上摆着几十颗还在渗血的金丹和元神，摊主像卖咸鱼一样吆喝着。
他的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的眼睛深处掠过一丝冰冷。
弱肉强食。在这里体现得淋漓尽致。
陈默没有停留，径直走向黑市深处的角斗场。那里是消息最灵通的地方，三教九流汇聚，最适合打探。
角斗场外围，蹲着一个卖情报的瞎眼老者，面前摆着个破碗。陈默在他面前丢了两块下品灵石。
“老人家，跟你打听点事。”陈默压着沙哑的嗓子，“小人刚进城，想找个活计。听说血手堂招人，工钱给得足？”
瞎眼老者枯瘦的手摸索着将灵石收进碗里，咧嘴笑了，露出一口黑牙。
“后生仔，血手堂那活计，你接得起，命可接不起。”
“此话怎讲？”
“血手堂是给上头办事的。”老者声音压得极低，“它背后站着的，是幽冥谷。那帮人最近疯了似的抓筑基修士，抓去干嘛你猜？喂阵。”
陈默心里一沉，面上却堆出几分惶恐：“喂……喂阵？”
“嘘。”老者摆了摆手，“别问了。后生仔，听老朽一句劝，揣着这点灵石，赶紧出城往南走。这古沙城，最近要见血了。见大血。”
陈默沉默地又丢下一块灵石，起身离开。
老者的话，印证了他的判断。血手堂就是幽冥谷伸出来的一只爪子。顺着这只爪子摸上去，就能摸到幽冥谷的命门。
就在他靠近角斗场外围时，一阵骚动吸引了他的注意。
七八个身穿灰黑色劲装、袖口绣着一只黑手图案的修士，正押着一串用锁灵链锁着的散修往外走。那些散修个个面如死灰，被铁链拴成一串，像牲口一样被驱赶着。
“都给老子走快点！”一个为首的络腮胡汉子甩了一鞭子，“一群废物，能给血手堂当祭品是你们几辈子修来的福分！”
血手堂。
陈默的脚步几不可察地顿了一下。
他想起了茶馆里散修的议论。幽冥谷在城里大肆收购筑基散修，而这个“血手堂”，袖口的黑手图案，分明就是幽冥谷在台面上做脏活的下属势力。
这些被锁着的散修，无一例外，全是筑基期。
陈默缩在人群里，垂着眼，将那络腮胡汉子的面孔、气息和路线，悄无声息地记在了心里。
那汉子是筑基后期的修为，是这支押送队伍的头目。
陈默不动声色地缀在了队伍后面。
押送队伍出了角斗场，拐进了一条人迹罕至的偏僻甬道。这里灯火昏暗，岔路众多，是黑市边缘的废弃区域。
走着走着，那络腮胡汉子像是想起了什么，对手下吩咐了几句，便独自拐进了一条支道。
陈默的眼神冷了下来。
机会来了。
他像一道影子般融入甬道的阴影里，悄无声息地跟了上去。脚步落在地上没有发出一丝声响，连呼吸都收敛到了极致。