络腮胡汉子走进一处死胡同，似乎是来解手的。他刚解开腰带，后颈处突然窜起一股寒意。

    

    他猛地回头。

    

    但已经晚了。

    

    一道矮胖的身影出现在他面前，一柄沾着暗色毒血的铁匕首已经抵住了他的咽喉。

    

    “你是谁？！”络腮胡汉子色变，体内灵力疯狂运转，想要催动护体罡气。

    

    可他骇然地发现，自己的灵力像是被一只无形的大手死死按住，根本调动不起来。

    

    陈默没有回答。

    

    他的匕首轻轻一划。

    

    一缕极其纯粹的寂灭剑意顺着伤口涌入对方体内，瞬间冻结了他的经脉和元神。

    

    络腮胡汉子瞪大了双眼，喉咙里发出咯咯的声音，魁梧的身躯像一座倒塌的山般软软滑下，死不瞑目。

    

    从出手到结束，不过两息。

    

    陈默左右看了看，确认无人后，一把将尸体拖进了胡同最深处的阴影里。

    

    他蹲下身，双手按在了尸体的天灵盖上。

    

    丹田深处，那面灰色的磨盘缓缓转动起来。

    

    灰雾涌出，渗入尸体的眉心。

    

    筑基后期，对金丹大圆满的陈默而言，炼化起来毫无压力，顺畅得如同吃饭喝水。

    

    一卷杂乱的记忆碎片在他的识海中铺展开。

    

    绝大部分是血手堂日常的腌臜勾当。但其中几段关键的画面，让陈默的眼神骤然锐利起来。

    

    一张古沙城的立体地图，在记忆里清晰浮现。

    

    幽冥谷在古沙城共设有三处据点。城东的“血手堂”是明面上抓捕、关押散修的脏窝；城北一处伪装成炼丹坊的院落，是中转和筛选祭品的暗桩；而真正的核心，是城外西南方向一座废弃矿场改建的秘密囚牢，那里关押着所有筛选出来的、用于血祭的“上等祭品”。

    

    地图的旁边，还附着一段血祭大阵的残缺图谱。陈默只看了一眼，便记下了那些扭曲狰狞的纹路。需要六十六个特定方位的血脉节点……

    

    还有一段画面，让陈默的眼神微微一凝。

    

    记忆里，络腮胡汉子曾听上头的执事抱怨过，说最近封锁线很不太平。除了要防着天机阁和剑湖宫的探子，还冒出来一拨来历不明的黑衣高手，神出鬼没，已经悄无声息地干掉了好几支幽冥谷的巡逻队，连尸体都找不全。

    

    上头为此震怒，却查不出对方的底细。

    

    第三方势力。

    

    兽皮密文上的那行字，和这段记忆，严丝合缝地对上了。陈默将这条线索也牢牢记下，心里那张网又密了一分。

    

    更关键的是，在尸体的储物袋里，陈默摸到了一块乌黑的令牌。

    

    令牌上刻着那只黑手图案，背面是几行复杂的符文。

    

    这是血手堂中层成员的身份令牌，能自由出入城东和城北的两处据点。

    

    陈默捏着那块令牌，指腹缓缓摩挲着上面冰冷的纹路，眼底那团火焰安静地燃烧着。

    

    一把能直接捅进幽冥谷心窝子的钥匙，就这么到手了。

    

    他取出一瓶化尸水，将络腮胡汉子的尸体浇成一滩黑水，又用灵力搅碎了周围的痕迹，伪装成被什么阴邪之物吞噬的假象。

    

    虚弱期如约而至，但极其轻微，半盏茶的功夫便能恢复。

    

    陈默靠在阴暗的墙角，闭目消化着那卷记忆。

    

    就在他即将退出炼化状态时，记忆深处一段被刻意标注过的画面，猛地撞入了他的脑海。

    

    那是血手堂前几日的一次“交货”记录。

    

    画面里，一群灰黑衣人押着一个被打得遍体鳞伤的年轻修士。那修士穿着的，分明是天水宗内门弟子的制式道袍。

    

    负责交接的灰衣人特意叮嘱了一句：“这小子是天水宗的弟子，在剑冢封锁线外被咱们的人抓的活口。上头说了，他身份特殊，单独关押，好生看着，留着血祭那天有大用。”

    

    陈默缓缓睁开了眼。

    

    那张被打得鼻青脸肿的脸，他认得。