嬴政收回思绪。
“章平。”
“臣在。”
“少府今日当值者，凡参与造纸之工匠、助工、徒役，总共几人？”
“共七十人。”
“每人赏百金，擢一等俸。”
章平叩首：“臣代少府诸匠，谢王上隆恩。”
嬴政顿了顿。
“另——”
他抬眼。
“太渊先生淡泊名利，寡人不能没有表示。”
“着少府设佐纸丞一职，秩比六百石，专司纸张改良、监造之事。此后纸张所售之利，分出一成，记于太渊先生名下。”
章平一怔，他抬起头。
秩比六百石，是九卿属官中中层官职，俸禄不菲。
但真正让他怔住的，不是这官职本身，而是“纸张所售之利，分出一成”。
这种分润——
章平垂首。
“臣，遵旨。”
嬴政没有理会他的怔忡。
他低头，看着手里那张写着“秦”字的纸。
“还有一事。”
嬴政抬起眼帘。
“少府周围，增派三千卫尉。”
他的声音不高。
“造纸之术，从今日起，列为禁密。”
章平深深叩首。
“臣，领旨。”
章平退出殿外，嬴政独自坐在案前，他又拿起那张纸，对着光看。
“赵高。”
“王上。”
赵高垂手静立。
嬴政顿了顿。
“寡人少年时在邯郸，尝闻六国士人讥秦蛮夷也，不通礼乐教化，其国虽强，其运不昌。’”
他垂下眼帘。
“寡人那时便想，何谓教化？何谓文教？”
“剑可杀人，书亦可杀人。”
“剑杀人身，书杀人心。”
弄玉捧砚上前。
墨锭在砚中缓缓研磨，乌黑的墨汁渐渐浓稠如漆。
太渊提起笔，蘸墨，悬腕。
笔尖悬在纸面上方三寸停住。
堂中很静，静得似乎能听见每个人胸膛里那面鼓。
太渊落笔。
笔锋触纸的那一瞬，章平的眼皮跳了一下。
“太好了，没有洇。”
落笔，一划，二划，再划。
然后——
“诚”。
一字落成。
笔锋清晰，墨色乌亮，纸面平整如初。
堂中寂静。
三息，五息。
不知是谁，发出了一声吸气声。
章平低头，看着那张纸，看着那个“诚”字。
他制连弩，制云梯，制秦剑，制一切可以杀敌、守城、强国之物，却从没有想过，有朝一日，自己会站在这里，为一页薄纸，眼眶发酸。
“先生。”
他的声音沙哑。
“诚字，何意？”
太渊搁下笔。
“全真之道，”他淡然道，“入门第一义。”
“修行研学，证真悟道，必先诚于己心。”
章平久久无言，然后他退后一步，长揖及地。
身后，三十二名老匠，三十八名助手工徒，齐齐长揖，如古林俯首。
太渊离去时，天色近午。
章平立于少府门外，目送其消失在长街尽头。
然后章平转身，踏入正堂，那张写着“诚”字的纸，还静静铺在案上。
章平看着它。
他的神色收起了方才的激动，取而代之的，是执掌秦墨中枢的清醒。
“少府诸匠听令。”
堂中气氛，陡然一肃。
“方今之时，所有人——”他的声音不高，却如千钧重锤，“待在原地，不得擅离。”
没有人问为什么。
秦墨弟子，深知规矩。
章平目光扫过众人，他察觉几个年轻工匠脸上闪过的一丝异色。
他什么也没说。
只是转身，大步向外走去。
“我去面见王上。”他背对着众人，“归来之前——”
他没有回头。
“擅离者，死！”
从少府至章台殿，平常需要步行一刻钟。
今日，章平却用了不到二十息。
宫门守卫只见一道玄青身影如惊鸿掠过，待要喝问，那人已至殿门之外。
“臣章平，求见王上！”
他的声音平稳，却带着急促的喘息。