章平看着它。

    他的神色收起了方才的激动，取而代之的，是执掌秦墨中枢的清醒。

    “少府诸匠听令。”

    堂中气氛，陡然一肃。

    “方今之时，所有人——”他的声音不高，却如千钧重锤，“待在原地，不得擅离。”

    没有人问为什么。

    秦墨弟子，深知规矩。

    章平目光扫过众人，他察觉几个年轻工匠脸上闪过的一丝异色。

    他什么也没说。

    只是转身，大步向外走去。

    “我去面见王上。”他背对着众人，“归来之前——”

    他没有回头。

    “擅离者，死！”

    从少府至章台殿，平常需要步行一刻钟。

    今日，章平却用了不到二十息。

    宫门守卫只见一道玄青身影如惊鸿掠过，待要喝问，那人已至殿门之外。

    “臣章平，求见王上！”

    他的声音平稳，却带着急促的喘息。

    殿内传来嬴政的声音。

    “进。”

    章平踏入殿中。

    王座之上，嬴政正批阅奏简，赵高侍立一侧，盖聂按剑如常，还有其他侍从。

    章平行至殿心。

    “王上，臣请摒退左右。”

    嬴政看着他，抬手。

    “退下。”

    所有侍从离开。

    殿中只剩嬴政、赵高、盖聂、章平四人。

    章平从怀中取出一物。

    那是一叠纸，米白色，边缘齐整，约莫二十余页。

    他双手呈过。

    “王上，”他的声音沙哑，“太渊先生之法——”

    “成了。”

    嬴政看着那叠纸，示意赵高拿过来。

    片刻后。

    他的手指触上纸面的那一刻，微微顿了一下。

    不是麻，也不是缯，不是任何他熟悉的、可以用言语指称的材质。

    柔韧，光滑，温润如新研之玉。

    提笔，蘸墨，悬腕，落笔。

    笔锋过处，墨迹如行云流水，安稳如砥。

    一横。

    一竖。

    一折。

    然后——

    “秦”。

    他看着那个字。

    墨色乌亮，笔锋清晰，纸面平整如初。

    三息，五息，。

    嬴政忽然笑了。

    不是方才那种浅笑，而是大笑。

    从胸腔深处涌出的、不加掩饰的笑声。

    “好——”

    他一字一顿。

    “好纸！”

    他的笑声在空旷大殿中回荡，撞上蟠龙金柱，散作满殿余响。

    笑着笑着，他低头，又看了一眼那个“秦”字。

    然后他的笑声渐渐收住。

    殿中安静下来。

    嬴政垂着眼，看着那纸，那墨，那字。

    良久，开口。

    “寡人十二岁被立为太子，十三岁即位，二十一岁亲政，加冠，执玺。”

    他顿了顿。

    “多年来，寡人听得最多的话，就是秦乃虎狼之国，秦人不通诗书，不习礼乐。”

    “即使有崤函之固，甲兵之利，终究是蛮夷之邦，不足与论王道。”

    嬴政的指尖抚过纸上那个“秦”字。

    “寡人每闻此言，未尝不中夜起坐。”

    他抬起头。

    “寡人可以不在乎，秦国也可以不在乎。”

    “但寡人想让天下知道，大秦不是只会铸剑。”

    殿中寂然。

    “这纸造价几何？”

    嬴政的声音恢复了平静。

    章平深吸一口气，将喉间那团热意压下去。

    “回王上，楮皮取自山野，蒸煮、抄造、砑光等工，较之旧法麻纸，成本极低。”

    嬴政颔首。

    “其中要点，臣已经记录为册，分毫不遗。”

    “工艺流程呢？”

    “太渊先生全程命臣陪同，逐项讲解，没有丝毫隐瞒。”

    嬴政沉默片刻。

    “太渊先生人呢？”

    章平垂首。

    “纸成之后，先生携其弟子，就离开了少府。临行前只留下一言——”

    嬴政抬眸。

    “何言？”

    “‘余事已毕，后续改良，少府令克自行为之。’”

    嬴政没有说话。

    他看着案上那叠纸，看着自己纸上那个“秦”字，不禁想起了那日殿中对谈。