。他转身拽起跟在后面的旗手，深一脚浅一脚地踩着泥沙，径直跑向附近的一处干沙小丘。
旗手一登上小沙丘顶部，便将手上的红蓝两色三角旗展开，立在丘顶。五个上岸的十
剑盾手将手中大盾的底缘深深楔入沙地，长矛手整齐地排在剑盾手身后，矛杆斜抵地面，矛尖朝着阵外。弧阵中央的长弓手挂好弓弦，抽出箭矢轻轻搭在弦上，警剔的目光望向四面。轻甲短兵的水手们护住长弓手。
潮水仍在爬升，离涨满大约还有一个多小时。沙地后的草坡和远方丘陵依旧悄无声息，登陆点侧面的岩洞和小湾也都风平浪静。
艾德慕的心脏怦怦直跳。他不会以为敌人毫无防备，他只觉得敌人很沉得住气，没有被佯动小队惊扰。
眼下，正是抢滩登陆最危险、己方最脆弱的时刻。
“通知前列商船，派出第二批抢滩部队。”奔流城的少主对旗手说。
之前载着佯动小队的五条商船接收到旗语，放下剩馀的十五条小艇。它们旁边的另外两条商船也同时动作，放下五条小艇。
。他们登陆后，将巩固滩头阵地，扩大陆地侦查范围。
海边防卫圈外层的战船忽然吹响了示警号角。商船楼上的艾德慕举起青铜望远镜，瞄向示警方位。长船的影子出现在镜筒视野里。即使他早有心理准备，手掌也不自觉地攥紧了青铜镜管。
铁民的长船来自登陆地北侧。那边有隐秘的小湾，小湾和沙滩之间还隔着一片乱礁。
它们从礁石背面绕出，粗略一数，有十数艘。
这是一场精心策划的反登陆突袭。长船的船身都不大，低矮小巧，吃水比戴佛斯舰队九成以上的船只都要浅，也就比登陆小艇稍深，可以紧贴着海边航行，切入帆桨战船与沙滩之间水浅的防线空隙。每艘长船大概有三四十名船员。他们划桨整齐，呼喝着号子，如掠水滑行的海鸟，轻快伶敏。
艾德慕目测铁民长船的速度，如不阻止，它们会在第二批抢滩部队抵达滩头前，将二十艘
平叛军当然不会放任铁民的突袭。示警号角一响，每一艘大船和小艇都依照战前预案展开行动。小艇上的两名弓箭手挂弦搭箭。最靠岸边的十几艘商船，每船专门配备了三十名长弓手，在楼列成三排。防卫圈外层的战船也在调动，几艘在装填弩炮和抛石机，几艘在调整队形、扩大阵位，以便阻截敌船或支持海滩。
其他各色小船也按预案向两翼散开，填补战船和商船无法封堵的空隙，在滩头外围形成一道松散的屏障。
率先开火的是六七艘桨帆战船。铁民的船速很快，战船上的弩炮和抛石机都只来得及射出一轮。火力复盖了长船的必经之路，想迫使其转向或减速，收效甚微，但也造成了杀伤。战船上半数的弓箭手射出了第二支箭，战果却不如弩炮和抛石机。
甜瓜大的石弹命中了一枚，打穿了一艘长船的船舷，打死了四五个铁民，灌入的海水让船速大减。三四发弩炮横穿长船，带起几蓬血雾，将一二十名桨手撕得肠穿肚烂。弓箭手们也射中了二十多个敌人，但限于弓箭射程，多数只是轻伤，寥寥数人被直接射死。
商船上的长弓手陆续投入战斗。他们居高临下，离得近的直瞄攒射，离得远的集体抛射。箭如阵雨坠落，又似飞蝗群袭。三尺长的锥形簇重箭和两尺半的菱形簇轻箭交替撒向铁民长船。商船上的其馀士兵把箭支成捆地从船舱搬上楼，供战友取用。
长船上的铁民在逼近，让艾德慕通过青铜望远镜观察得越发清楚。铁民都穿着硬皮甲和锁甲背心，头戴铁盔和锁甲护脖，腹部以下有船舷保护。船舷内侧不影响划桨的位置立着盾牌，像齿状的城垛，直接从侧面射去的箭矢很难伤到他们，仅有来自斜上方和头顶的箭矢能有效杀伤。
商船离海岸比战船更近，长弓手的射速和射角都优于战船的远程火力，每艘铁民长船都没能逃过箭雨的洗刷。长弓手们并不追杀减员严重的掉队长船，反倒专盯着突袭船队的队首快船。
为了穿越商船防线，铁民阵亡了二三十人，似乎与穿越战船防线的损失差不多，但有百来号人受了轻伤和中度伤，大腿与骼膊中箭的彼彼皆是，每艘船都有几个。桨手受伤乃至身死势必影响船速，整支长船队伍的速度都肉眼可见地慢了下来，队形也变成了一条细长的鳕鱼。
他们与登陆小艇群已经相隔不远了，戴佛斯舰队里仅有几条小型船只挡在路上。爆发海上混战后，为防止误伤，商船上的长弓手支持力度也会大减。
不过，铁民为了集中力量、减少伤亡，选择从一侧突袭，而非两面夹攻。所以对于均匀散布在海中的二十条登