艾德慕心念一动，意识到自己赶上了提利尔与马泰尔两大家族的又一次结怨，同时也觅得了一个向“红毒蛇”奥柏伦挑战的机会。

    。碍于他亲王的出身与年龄，决斗见血即止，二人都受了伤。几天后伯爵伤口溃烂化脓而死，人们认为奥柏伦在剑上涂毒，从此，“红毒蛇”的外号与他如影随形。

    伊伦伍德家族是多恩仅次于

    兄长的庇护没有换来奥柏伦的收敛，他暴躁刚烈的脾气人尽皆知。艾德慕怀疑“红毒蛇”这回来高庭参加比武，打的就是把南境勇士一一挑落马下，令提利尔家族颜面扫地的主意。

    马泰尔家族与提利尔家族不和，对徒利家族来说不算什么坏事，也不是徒利家族能干预的，艾德慕反倒将“红毒蛇”的参赛视作一件能抵砺自己的好事。

    “红毒蛇”不以力量见长，武艺与维斯特洛其他顶尖武士也是伯仲之间，但他极其敏捷，战术狡诈，还有着独一无二的用毒技巧。

    ”的毒刃擦破一点皮，就是九死一生的下场。艾德慕几乎想不出有谁能与“红毒蛇”

    用自由骑手的假身份与“红毒蛇”过招，正合艾德慕的心意，若

    奥柏伦的姐姐伊莉亚是前朝王太子妃，坦格利安王朝复灭时，她被兰尼斯特家族的骑士强暴后杀害，她的一儿一女也惨死于同一家族之手。

    ”迁怒于艾德慕，那真是无妄之灾。

    在罗宛家族的营地角落搭好四人住的帆布帐篷，艾德慕穿上绣着金树纹章的无袖短衣，留下西利欧看家，剩馀人去了比武大会的会场。

    比武会场设在高庭城与曼德河之间的一大片草场空地上，河风徐徐，景色优美，宽广的弧形阶梯看台和层层护栏都散发着清新的木料香味。比赛报名处就在会场一侧的木屋里，屋外排着队，有替主人来报名的随从，也有自己来的雇佣兵。

    罗宛家族的骑士告诉了艾德慕报名地点，也告诉他比武大会主持人是提利尔家族的旁支成员，一个名叫罗斯的骑士，他负责管理参赛选手名册。

    “这次比武虽然不要求参赛者必须有骑士身份，但自由骑手想参赛，必须要有贵族作保，你们有么？”

    一个面颊颇丰、身材也颇丰的中年男人坐在搁板桌后，穿着黄绿两色条纹的精纺羊毛外套。他见到来人是三个平民，十分随意地双脚往桌上一搭，拍拍皮靴上的灰尘。

    艾德慕掀起旧羊皮斗篷，把胸口的罗宛家族金树家徽露出来。“罗斯爵士，这个可以么？”

    “你们是金树城的人？”大会主持人放下脚，坐正了些。“稀罕了，马图斯大人往年很少派自由骑手参赛。”

    “我们三个人都参加长枪比武……”艾德慕话没说完，便被人不耐烦地打断了。

    “你，对，就是你，报上你的名字。”利尔指着波隆，翻开一本名册，听到回应，他一撇嘴。“又是个没有姓氏的家伙。”

    ？”利尔咕哝着。“山旮旯里的可怜人。”

    “霍德？”利尔把名册往回翻了几页。“有叫霍德的了，你是哪里人？”

    “我来自野猪林。”艾德慕早给自己想了个来历，那是个王领的小村庄，他路过了一次。

    “野猪林？你们那一定是个好猎场。”利尔扑哧笑出声。“好，那我就写野猪林的霍德。”

    波隆也笑了起来，但他很快止住了。

    “我给你们登记为长枪比武的选手，后天记得来会场抽签，这将决定你们第一轮的赛程和对手……”利尔介绍了一下比武规则，然后摆手送客。

    步行回营地的路上，艾德慕脑海里还在琢磨主持人的话，维斯特洛的比武大会存在几种形式。

    较经典的一种是：由一位女性来担任“爱与美的王后”，五位守护者将要为她的荣誉而战，其他的参与者向他们其中一位发出挑战，获胜后取代他们的位置。最后剩下的优胜者们可以选择原本的那位女性为王后，或是选择另外一位。很象守擂和攻擂。

    而另一种经典形式，即是此次高庭比武大会的抽签淘汰赛，一种看似公平，实则易于暗箱操作的赛制。提利尔家族如果想为继承人维拉斯铺路，大可利用抽签为他提前筛选对手。只要维拉斯自己水准不是太差，为他暗箱操作一个冠军都不是难事。

    艾德慕只要在比武大会上足够出彩，说不定会被提利尔家族当成劲敌，转而安排他与“红毒蛇”对阵。。他忽然发觉，金树城伯爵似乎对他比对维拉斯更有信心。

    走至罗宛家族的营地门口，艾德慕迎面遇上了从高庭城内归来的马图斯。白裘披身的金树城伯爵骑着高头大马，白毡马衣印着金色枝蔓，他俯视着三个自由骑手，皱了皱眉。

    “霍德，我说过你们要遵守骑士的规矩，我不盼着你们有真正骑士的体面和风度，但至少要干干净净，知道么？”