霍鸦蹲在刘元德脚边，目光扫过四周。
活着出来的人，零零散散，加起来不过五六十人，比进去时少了足足一小半。
那些熟悉的面孔灰毛老狼、花皮山猫、白毛老狐、黄鼬一个都没有出来。
它沉默着，心中五味杂陈。
“武平郡的，到这边来。”
刘元德的声音响起，不咸不淡。
霍鸦回过神来，振翅飞到他身旁。
又过了一会儿，两个人影一前一后，从人群中挤了过来。
一个是石磊，浑身衣衫破烂，血迹斑斑，左臂上缠着绷带，脸色苍白如纸，但目光还算清明。
另一个霍鸦不认识，约莫三十来岁，身材瘦削，面容冷峻，穿着一身灰蓝色的道袍，衣角被利器削去了一截，露出里面隐隐泛着灵光的软甲。
他走得很稳，步伐不急不缓，只是嘴角那道干涸的血痕，暴露了他也并非毫发无伤。
“就你们三个？”
刘元德的目光从三人身上扫过，声音平淡，听不出喜怒。
石磊张了张嘴，想说什么，却只化作一声低低的叹息，垂下头去。
那灰袍修士面无表情，只是微微点了点头。
霍鸦蹲在一旁，没有说话。
刘元德负手而立，目光在三人身上停留片刻，忽然问：“灵药呢？
谁凑够了？”
石磊摇了摇头，脸色更难看了几分。
那灰袍修士沉默不语，眼皮都没抬一下。
只有霍鸦犹豫了一下，沙哑道：“晚辈凑够了。”
刘元德看了它一眼，微微颔首，没有多说什么。
那灰袍修士这才抬起头，目光落在霍鸦身上，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了那副冷冰冰的模样。
石磊倒是不怎么意外，冲霍鸦拱了拱手，苦笑道：“道友福缘深厚，我等不如。
能活着出来，已是万幸。”
他说着，又叹了口气，低声道，“青风镇那边，进去七个，只出来我一个。
熊烈他……”
他没有说下去，只是用力攥紧了拳头。
刘元德静静听着，没有接话。
过了片刻，他淡淡道：“走吧，回去了。”
飞舟停在空地上，还是来时那艘青色飞舟。
刘元德率先跃上，霍鸦振翅飞起落在船舷上。
石磊和那灰袍修士互相看了一眼，也跟着跳了上去。
谁都没有说话。
飞舟缓缓升空，调转方向，朝郡城的方向飞去。
下方那片连绵的山脉越来越远，那座青石巨门越来越小，最终化作一个小小的灰点，消失在暮色之中。
……
县衙后堂，周德安负手而立，眉头紧锁，在青砖地面上来回踱步。
脚步不紧不慢，却透着一股掩饰不住的焦躁。
他那双平日总是眯起来的眼睛此刻半睁着，目光不时扫向门外，天色已经暗了下来，廊下的灯笼一盏盏亮起，昏黄的光映在他脸上，将那几分凝重照得清清楚楚。
他已经在这后堂等了整整一天。
“周供奉，您从早上到现在都没用过饭，要不……”
守在门口的差役小心翼翼地上前，话还没说完就被周德安抬手打断。
“不必。”
他负手站定，目光投向门外漆黑的夜色，声调平淡，听不出喜怒，只是负在身后的手指无意识地捻动着。
那差役不敢再多言，缩了缩脖子，又退回了门边。
周德安重新迈开步子，从东墙走到西墙，又从西墙走回东墙。
他想起那火鸦进药园前的样子练气八层，浑身上下没几件像样的法器，就靠着那枚用过一次的青色飞剑符宝和几手粗浅法术，竟也敢往那尸山血海里闯。
他是该夸它胆子大，还是该骂它不知死活？
脚步顿了一下，随即又继续。
那件事还等着它去办。
它若死在药园里，他上哪儿再找这么个合适的妖怪？
修为不能太高，太高了不好拿捏；也不能太低，太低了办不成事。
背景不能太深，深了他惹不起；也不能太浅，太浅了没有利用价值。
那只火鸦，恰恰卡在中间，不偏不倚，仿佛天生就是为他准备的棋子。
若是折在里面……
周德安停下脚步，闭上眼，深吸一口气，将这些念头压了下去。
“报”
门外忽然传来急促的脚步声，一个差役踉跄着跑进来，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“周供