呼噜声响起。
如雷贯耳，震得墙壁都在发抖。
宁默：“……”
这憨货，心真大。
他苦笑着摇了摇头，走到床边坐下，却没有躺下。
他望着窗外的月色，脸上的笑容渐渐淡去。
明天肯定能搞定？
这话他自己都不信。
京城这几家书院，他们下午都打听过了……顺天书院，权贵子弟云集，没门路根本进不去。
崇文书院、明道书院，要么招满了，要么招生考试在半月之后。
半月之后？
他两天都等不了。
剩下的几家小书院，倒是有可能，但人家收不收外地人，收不收他这个湘南解元，也还是未知数。
宁默轻轻叹了口气。
可这话不能跟周彪说。
那憨货已经够焦虑了，再说实话，今晚谁都别想睡。
而且……
宁默望着窗外，目光幽深。
他确实还有一线希望。
京城那家‘萍州书院’，下午他路过时看了一眼，门脸不大，位置也偏，据说年年考评都是京城倒数第一。
倒数第一，就意味着生源差，生源差，就意味着……也许，会收他。
宁默闭上眼，在心里盘算着明日要去的几家书院顺序。
第一家，先去城西的明理书院，那家名气一般，兴许有戏。
若不成，就去城北的崇正书院。
再不成，就去城南的……
一个一个试。
总要试过才知道。
他睁开眼，望着窗外的月色，喃喃道：“京城这么大，总该有我宁默的一席之地！”
……
隔壁的鼾声，一声高过一声。
宁默躺下，闭上眼，强迫自己入睡。
明日，还有硬仗要打。
……
翌日清晨。
天刚蒙蒙亮，宁默便起身洗漱。
隔壁的鼾声还在继续，他推门进去，见周彪四仰八叉地躺在床上，被子踹到地上，嘴角还挂着一丝口水。
宁默上前拍了拍他的脸：“醒醒。”
周彪翻了个身，嘟囔道：“再睡一会儿……”
“起来，去书院，晚了今晚你我下大狱！”
“书……”
周彪猛地睁开眼，一骨碌爬起来，“对对对！去书院！俺差点忘了！”
他慌忙套上衣裳，胡乱抹了把脸，跟着宁默下楼。
掌柜正在柜台后拨弄算盘，见两人下来，笑眯眯地打了个招呼：“二位客官，早啊。”
宁默点点头，正要出门，掌柜忽然叫住他：“客官，老朽多嘴问一句，您今儿是去书院？”
“是。”
掌柜叹了口气，压低声音道：“老朽昨儿晚上又替您打听了打听，那几家书院……都不太好进。尤其是对外地人，卡得严。您……有个心理准备。”
宁默心头一沉，面上却不动声色，拱手道：“多谢掌柜提点。”
掌柜摆摆手，没再多说。
两人走出客栈，周彪凑过来：“兄弟，掌柜说的……”
“没事。”宁默打断他，“先去试试再说。”
……
宁默跟周彪走出客栈，决定先去京城的明理书院。
明理书院位于城西一条僻静的巷子里，门脸不大，青砖黛瓦，门口挂着一块匾额，上书“明理书院”四个大字，瞧着倒有几分古朴。
宁默整了整衣袍，迈步上前，叩响门环。
吱呀~
门开了一条缝，一个身穿灰袍的年轻人探出头来，上下打量了宁默一眼：“找谁？”
宁默拱手道：“这位兄台，在下湘南解元宁默，想入贵院读书，不知是否招……”
“是否招生？”
灰袍年轻人打断他，目光在他身上扫了一圈，又看了看他身后五大三粗的周彪，嘴角微微勾起一抹似笑非笑的弧度：
“等着。”
说完，“砰”的一声，门关上了。
宁默愣了一下。
周彪凑过来：“兄弟，这是……”
“等着。”
宁默没有多说，只是站在门口，静静等着。
一刻钟。
两刻钟。
半个时辰过去。
那扇门再也没有打开。
周彪急得团团转：“咋回事？不是说等着吗？人呢？耍咱们呢？”
宁默的脸色，也渐渐沉了下去。
他深吸一口气，再次上前叩门