周彪凑过来，压低声音道：“咱们要不……出去找个路边摊？”
宁默想了想，摇摇头：“就在这吃。”
他点了两盘菜，一荤一素，又要了两碗米饭。
菜很快上来，分量倒是不小，味道也还过得去。
宁默慢慢吃着，目光却留意着周围的动静。
大堂里坐了七八桌客人，有商贾模样的，有读书人打扮的，还有几个江湖人。
各桌都在低声交谈，嗡嗡的声音混杂在一起。
周彪风卷残云般扫荡着饭菜，嘴里还含糊不清地嘀咕：“贵是贵了点，但味道还行……”
宁默正要搭话，却见掌柜的提着茶壶走了过来，笑眯眯地给两人添上茶。
“二位客官，饭菜可还合口？”
宁默点点头：“掌柜的客气，味道不错。”
掌柜的放下茶壶，却没有立刻离开，而是压低声音道：“客官是外地来的吧？”
宁默一怔，抬眼看他。
掌柜的笑了笑：“老朽在这京城开了二十年客栈，南来北往的客，打眼一瞧就知道。冒昧问一句，您这路引上，官府给批了几日的逗留期限？”
宁默心中一凛，放下筷子：“逗留期限？”
掌柜的见他神色，便知他是头一回来京城，叹了口气：“看来您是不晓得咱们京城的规矩。”
“大禹律法，非京城户籍者，入城后须在三日内离京，若无正当理由滞留，巡检司的人拿了，可是要打入大牢，罚了银钱再遣送出去的。遣送之后，半个月内不得再入城。”
周彪嘴里含着饭，差点噎住：“啥？！三天？俺们这才刚进城！”
宁默也是心头一沉，面上却不动声色，拱手道：“多谢掌柜提点。敢问……若要长期逗留，需得如何？”
掌柜的上下打量了宁默一眼。
见宁默长的板正，态度也不错，让他倒也有几分耐心，便在他旁边坐下，掰着指头道：“法子嘛，倒是有几条。”
“其一，你是京城户籍的人，或者各地门阀世家中人，有族中出具的文书，自然没人敢动你。”
宁默摇摇头，他连京城的路都还没摸熟，哪来的户籍和门阀？
再说望族其实还算不上门阀，最少也要豪门贵族和名门，才算真正的门阀。
望族只是见门阀的门槛。
掌柜的继续掰着手指头，说道：“其二，你是缴纳商税的商人，在京城有铺面有营生，拿着税契去衙门备案，便可长住。”
宁默眉头微皱，商税、铺面、打点……这需要的银子和门路，他现在一样都没有。
“其三，你是各地衙门入境办差的差爷，有公文在身，自无人过问。”
宁默苦笑。
他一个解元，虽说有功名在身，具备做官的资格，但是……在门阀林立的世道，他寒门出身，做官也轮不到他。
所以哪来的衙门公文？
掌柜的见他神色，便知这些他都够不上，叹了口气，又问道：“那客官是从何处来？到京城所为何事？”
宁默如实道：“湘南来的，打算参加明年京城的会试。”
掌柜的闻言，拱手道：“原来是举人老爷，失敬失敬。不过……您这时候来，可是来早了。”
“会试要明年三月才开，按规矩，外地读书人只有会试期间才有三个月的逗留期。如今离会试还有大半年，您这……”
周彪听到这话，当时就急了：“那咋整？俺们总不能露宿城外荒野吧？”
掌柜的摆摆手，稍顿了顿，继续道：“莫急，老朽话还没说完。您要想留下来，也不是没法子……”
宁默眼睛一亮。
掌柜的看向宁默，道：“要么您去缴纳商税，打点一下关系，租间铺面，把身份改成商籍，便能长期逗留。”
宁默沉吟了下来。
商籍需要本钱，他那八百两银子在京城租个像样的铺子恐怕都不够，更何况还要打点。
掌柜的见宁默这种反应，就知道……这个法子他走不通。
“要么……”
掌柜的压低了声音，道：“您投到哪家权贵门下做下人，签了身契，主家自会替您办妥。”
周彪一听就炸了：“凭啥给人当奴才？！俺兄弟可是解元！”
“解元？”
掌柜猛地一惊，连忙道：“若是解元的话，还有个法子最适合客官……”
“是什么？”
宁默跟周彪顿时打起了精神。
看来解元身份也不是没有用！
掌柜道：“那就是拜入京城的哪家书院，若是一般的读书人，书院是不会收的，但若是客官是解元老爷，那还是有很大的机会。”
宁默眼睛一亮：“