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    叩了三声，没人应。

    再叩三声，还是没人应。

    他加大力道，叩得门环“砰砰”作响。

    终于

    门“吱呀”一声开了，还是那个灰袍年轻人，一脸不耐烦：“叩什么叩？不是让你等着吗？”

    宁默压着火气，拱手道：“兄台，在下已等候多时，不知……”

    “等着就是等着，哪来那么多废话？”

    灰袍年轻人翻了个白眼，道：“实话告诉你吧，我们书院今年不招外地人。甭管你是什么解元还是什么元，京城户籍没有，免谈。”

    宁默心头一沉，还是努力争取道：“兄台，在下只是想借贵院读书备考，并非要占什么名额，可否通融……”

    “通融？”

    灰袍年轻人笑了，那笑容里带着毫不掩饰的嘲讽：“你知道我们书院一个名额值多少钱吗？”

    “前些日子，顺天府衙头的儿子，托了好几层关系，送了三百两银子，才勉强挤进来。你一个外地来的，空口白牙就想通融？”

    他上下打量着宁默，目光落在他那身半旧的青衫上，嗤笑一声：

    “再说了，解元？你哪的解元？京城的解元？还是御天府的解元？”

    宁默沉默片刻，道：“湘南解元。”

    “湘南？”

    灰袍年轻人一愣，随即哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了：“湘南？那个穷乡僻壤的湘南？哈哈哈哈笑死我了！一个偏远小地的解元，也敢来京城撒野？”

    他笑够了，擦了擦眼角，摆摆手：“行了行了，别在这儿丢人现眼了。湘南解元？在我们京城，也就是一个秀才功名，这样的秀才，我们书院一抓能抓一大片，赶紧滚吧！”

    说完，“砰”的一声，门重重关上。

    这一次，再也没开。

    宁默站在门口，脸色铁青。

    周彪更是气炸了，冲上去一脚踹在门上：“你他娘的说什么？！有种开门！老子砍了你！”

    门内传来一阵哄笑声。

    “砍我？来啊！一个乡巴佬，带个更土的乡巴佬，还敢在京城撒野？知不知道这是什么地方？信不信我报官把你们抓起来？”

    周彪还要再踹，被宁默一把拉住。

    “兄弟！你别拦俺！老子……”

    “够了。”

    宁默声音平静得可怕。

    周彪愣住，扭头看他。

    宁默松开手，深深看了一眼那扇紧闭的门，转身便走。

    “走。”

    周彪愣了愣，连忙追上去，只是越想越气：“兄弟，咱们就这么算了？”

    宁默没有回答，只是大步往前走。

    算了？

    怎么可能算了。