只是她现在不爱去想自己是否福薄，身世是否坎坷，没有意思，想多了，只是平白徒增烦恼。
如今的香菱，只想母亲能日渐康复，瑞大爷能平安顺遂，他的头个孩子，能健健康康，喜乐安宁。
还有即将嫁入府中的林姑娘，也能与大爷琴瑟和鸣，白首不离。
这便是香菱，她一生遭遇无数不幸，但最愿看到身边人展露笑颜，只觉得心田暖融熨帖，笑容忍不住要从眼底流淌到唇边。
念及此处，香菱也不耽搁，便站起身来，准备安排槿汐照料母亲，自己去前头瞧瞧茶果点心可备妥了。
恰在此时，门帘一挑，五儿端着红漆描金茶盘走了进来，见到香菱，还未言语，脸上便漾起一抹笑意。
这大半年，相比于气质愈发沉静温婉的香菱，原先怯生生的五儿，如今长开了许多，鲜明夺目，身段袅娜，眉目间常带笑意，开朗明媚，俏丽动人。
她见着香菱，先笑道：
“姐姐，我方从秦姑娘那边回来，替她把大爷吩咐的东西送去了。”
香菱知五儿今日先去了秦家，便笑道：
“五儿妹妹来了，秦老爷那边……可还好？”
五儿将茶盏轻轻放在香菱手边几上，自己也挨着绣墩坐下，道：
“秦家老爷已经出来了，念他年迈，又受了些惊吓，允他在家静养，只嘱咐暂不能随意走动。
秦姑娘说，京里似乎来了消息，大约要等大爷这边事了，让秦老爷跟着大爷的船队一同回京去……也不知是什么缘故。”
“大爷要回京了？”
香菱闻言一怔，清秀的脸上掠过恍惚。
她下意识掰着手指算计：
“今年正月里离京，路上走了近一月，二月初到的扬州，一晃眼，竟快八月了……”
时光如水，南下的种种仿佛还在昨日，走马灯似的景象在脑中一闪而过，最终落在这清寂小院上。
五儿见她失神，轻轻点头：
“是该回去了，我昨晚去书房送点心，见大爷在灯下写字，墨痕淋漓。
我本不敢问，大爷却对我说，快要回京了，只是，”她顿了顿，声音更低了些，“大爷似乎不从金陵直接走水路，还要先折返扬州一趟。”
香菱听了，端起茶盏，浅浅抿了一口，心想这也是常理，总不能一直在南边，该回京也要回京，只是回京后，又不知会遇着什么。
五儿见她沉默，忽笑道：
“还有件事，姐姐莫怪我在秦姑娘那里，看见薛大姑娘和薛二姑娘了。”
“宝姑娘和琴姑娘？”
香菱着实惊奇，道：
“她们还在金陵？我还以为宝姑娘早回京了，薛二老爷的后事如何了？琴姑娘如何了？”
她心想，薛家二老爷瘐死狱中，这是天大的事，也不知那柔弱可怜的琴姑娘，该如何应对？
五儿轻轻应了一声，解释道：
“我看薛二姑娘穿着素服，带着重孝，人比往日沉默许多，坐在那里，只与秦姑娘低声说了几句话。
倒是薛大姑娘，精神倒好，安排得极周全妥帖，连秦家老爷那边也备了上好的丸药送去，说话行事，还是那般滴水不漏。”
香菱听着笑道：“宝姑娘是这样的行事风范，当日便是如此。”
五儿听了，却是含笑看着香菱只是笑，不言不语，只道：“那倒是好的。”
槿汐是个极有眼色的，见两位姑娘似乎有话要说，悄悄福了一福，无声退出去，还体贴地掩上房门。
待室内只剩香菱与五儿两人，五儿才凑近道：
“姐姐，这话本不该我说，但自我到了大爷身边，一直是姐姐待我如亲妹妹，处处照拂。
林姑娘待我也极好，我在扬州时，倒有小半日子跟着林姑娘。林姑娘从不嫌我笨拙，教我识字，还指点我针线，我心里，最敬服她。
所以有些话，憋在心里，也只敢对姐姐说……”
香菱见她神色郑重，也放下茶盏，温声道：
“好妹妹，有话只管说，你我之间，还有什么顾忌？”
五儿深吸一口气，忽道：
“姐姐，我觉得……那位薛大姑娘的心思，怕是还没歇呢。”
香菱心头一跳，忙道：“这话从何说起？”
五儿又道：
“前番京城赐婚圣旨下来，闹得你我都知道，薛大姑娘虽退了，可事不到最后，谁又说得准？
她如今留在金陵不走，明面上是料理薛家产业、照应琴姑娘，可焉知不是想寻机会，看看能否再襄助大爷些什么，或是，让大爷记着她的好？”
五儿只是在主子面前不爱说话，但心底极细，许多事都记在心里，又