槿汐应了声“是”，转身便走。
香菱看着床上沉沉睡去且气息微促的母亲，轻轻替她拂开额前碎发。
见她双颊又泛起异样红晕，担心她又发起烧来，忙用手背贴了贴母亲额头，见她温度尚可，方才略略安心，长舒一口气。
她想道：
“母亲若是清醒过来，会不会觉得我有些不近人情，连自家外祖都不肯见上一面，好似心肠硬了？
若是往日，虽说他刻薄寡恩，但毕竟是血脉至亲，我也会劝母亲忍让一二。
然而今日……”
香菱轻轻抚摸着床边一卷札记，那是她每日无事时常爱读的书册，人间许多处世道理，古今许多兴衰，都在这漫漫字里行间中。
她眉宇间的那一丝柔弱愁绪依旧，只是有些坚毅沉静之气，却在悄然滋生。
或许，她已不再是那个任人摆布的呆香菱了。
第392章 众女各怀心
秋阳斜照，香菱外祖父封肃，一身土气绸衫，正满面堆笑对着门内一个眉目清秀的小丫鬟说着话。
“好丫头，劳烦你再去通禀一声，就说老朽思念我那外孙女心切，特来瞧瞧。”
封肃搓着手，眼神不住往门内瞟。
槿汐年纪虽小，行事却极稳当，微微福了一礼：
“老太爷，方才已禀过香菱姐姐了。姐姐昨夜照料封大娘到三更，自己也染了风寒。
这会儿正发着虚汗，实在不便相见。”
这话本算稳妥，托词染恙，但事有不凑巧，封肃脸上笑容却一僵，浮起恼怒道：
“昨儿我还听人说，我这外孙女带人好端端地去药铺抓药呢！怎的今日就病了？莫不是攀了高枝儿，真忘了本了？”
他刻意拔高了声调，似乎想让里面的人听见：
“你再去问问，我那苦命的女儿，她亲娘！难道也不愿见我这老父不成？
她病着，我这做爹的带家里人来看顾照料，总该使得吧？”
槿汐神色不变，依旧滴水不漏：
“封老太爷，大娘病势沉重，需得静养。姐姐衣不解带地伺候着，此刻实在分身乏术，也怕过了病气给您。
您且安心，待姐姐和大娘身子爽利些了，自然会给您老人家递消息的。”
封肃被堵得心火上涌，正待发作，巷口传来沉稳的脚步声，只见两人大步流星走了过来。
为首一人身形魁梧，面皮紫红，行走间自有一股剽悍之气，正是贾珩助手周泰。
落后半步跟着的，是个须发皆白、腰板却挺得笔直的老者，却是焦大。
周泰浓眉微蹙，看向槿汐和堵在门口的封肃：“怎么回事？”
槿汐连忙福身：
“周爷、焦爷爷，这位封老太爷是香菱姐外祖，硬要见香菱姐姐，姐姐身子不适，不便相见，我正劝着呢。”
封肃见来了人，尤其那白胡子老头眼神锐利似刀，心里先怯了三分，但犹自强撑着道：
“两位爷明鉴，老汉我只是惦记外孙女和病重的女儿，想进去瞧瞧......”
他觑着焦大，见对方脸色阴沉地盯着自己，后半句话咽了回去。
周泰不明就里，还未开口，焦大已冷哼一声，沙哑嗓子如同破锣：
“惦记？呸！”
他一步上前，浑浊老眼射出逼人的光，冷道：
“老货，你不知道我，我却知道你，你那点腌肚肠，打量别人不知？
香菱这丫头对我最好，谁敢欺负她，便是跟我焦大爷放对，滚！再在这里胡搅扰，焦大爷拳头可不认得你！
昔年战场上的血见得多了，不差你这点腌物事！”
焦大在宁国府便是出了名的火爆脾气，说话百无禁忌，此刻毫不留情地揭了封肃的老底，更是气势汹汹。
封肃被这劈头盖脸的怒骂惊得面如土色，尤其听到腌物事几字，想到什么，又羞又怕，嘴唇哆嗦着：
“你......”
“还不快滚！”
焦大见这畜生还不知足，须发戟张，作势上前，封肃吓得一个踉跄，再不敢多言，恨恨地瞪了紧闭的大门一眼，带着满腹恼怒，狼狈逃离。
周泰看着封肃仓皇的背影，眉头并未舒展，反而转向焦大，语气带着几分斟酌：
“焦太爷，这姓封的固然可恶，您老这脾气也忒大了些，毕竟是香菱姑娘的亲外祖，回头大爷问起......”
焦大重重哼了声，打断周泰的话，斜睨着他：
“这桩事体牵扯甚深，我答应过人不乱说，你只消记得，这姓封的和现今那位贾府尊，都不是好东西，若非看在....