晴雯正在外面张望，尚未回头，紫鹃却是眼眶微红，心中酸楚，只觉暖意翻涌，忙上前扶黛玉衣袖，想要遮掩泪痕，黛玉却拉住紫鹃手，笑道：
“你倒是像我旧日性子，愈发爱哭了。”
紫鹃低头嗫嚅，转而拭泪道：
“谁叫我是姑娘调教出来的。”说罢，紫鹃起身，为黛玉整理鬓发，二人相视而笑，自然心意相通。
贾瑞看着二人情状，想起前世所见各类作品中，潇湘魂归离恨天之时，身边唯有这忠心耿耿的紫鹃相陪。
此时看到二人相依相扶，虽不是骨肉，却胜似至亲，亦心中感喟感叹：
人间真情若有一石，那么五斗便在这主仆情谊之中了。
大千世界，芸芸众生，能得一知己相伴，便是莫大福分，令人慰藉平生。
不过虽说心里感慨，但贾瑞也不愿过度沉溺于伤情，只解语笑道：
“既然如此，那我便去了，紫鹃我知道，我也不用多嘱咐她，她自然得心应手。”
紫鹃红脸嗯了一声，黛玉只含笑看着贾瑞，亦不多语。
无需多言，二人牵挂承诺，早已在无数次并肩中深植彼此心底。
只是在走之前，黛玉忽而笑道：“我还有份礼物送你，虽说微薄，或许对哥哥有用，只是现在暂且不便明言，十数日后，哥哥便知晓了。
若有所助益，待来日重逢，可不要忘记酬答我这小女子一番心意了。”
贾瑞微怔，但也没多问，心想黛玉既然如此说来，想必定有深意，只温言笑道：
“既然如此，那我就静候佳音，妹妹所赠，定然是稀世珍品。”
语毕，二人执手相别，依依难舍。
古诗所谓：“相见时难别亦难”，说的便是此番场景。
但二人情深意重，坦然从容，相比那断肠销魂，却也多了几分从容期盼。
悲痛与伤愁，乃往昔病弱时，坚韧与信任，方为今日之新颜。
还是贾瑞先行一步，黛玉这由晴雯虚扶着起身，走到门边，目送“夫君”远去，过了片刻，方才由后跟着。
只见屋外细雨初霁，残星几点，秋风飒飒拂衣襟。
后续林林总总，倒也不用多提。
贾瑞自然会跟林家叔公说起紫鹃安歇无事，不用惊扰，黛玉也提自己就在此处祖宅歇息一夜，待明日紫鹃略有恢复，她再回苏州府邸。
林家叔公忙答应不迭，黛玉亦仿佛不熟悉贾瑞，只是笑着说多谢瑞大哥周全。
外面秋雨如幕，已然渐歇，随着晚风，化作零星水汽。
贾瑞怀中只放着黛玉批注过的那首秋窗风雨夕，珍重折叠好后，接过小厮递来的马缰，翻身上马，马蹄轻踏，踏着青石小径远去。
......
后续数日，黛玉先由人护送返回扬州，与父亲林如海团圆相聚。
此时忠靖侯史鼎因公事又往金陵而去，贾瑞便暂将贺锦等新编水师安置于苏州卫所，等待上意裁夺，再行整编调遣。
手下忠勇之士亦分为三拨：张名振，罗汝才，周家兄弟，林大木等战将之才暂居苏州，与贺锦等人切磋，论水陆征伐之道，结袍泽同舟之谊。
黄虚，胡桂北，柳湘莲，贾珩等人则随贾瑞护送湘云及宝钗二姝同返金陵。
归二娘，孙仲君以及华山派三代弟子数人以冯难为首则护送黛玉一行人返回扬州。
此时乃仲秋时节，苏州往金陵官道上，秋色连波，烟树凝碧，虽说风光如画，但旅途多舛，亦是风波暗藏。
贾瑞未负这般机缘，白日或与众人议论兵略世情，或与宝钗论商贾谋断，或与湘云论临敌斗战。
自是英雄如虎啸山林，美人如珠联玉映。
宝钗愈发显得持重谨慎，应对之间，问起十句话，倒是有半数乃恭维夸赞之辞，曾经还偶见的少女娇态，此刻愈发隐而不显。
但她好学求教之心却是炽热，常常与贾瑞谈起家族兴衰，经史治要，经纬之才愈发锋芒暗蕴。
贾瑞也毫不藏私，知宝钗心有丘壑却又顾虑男女大防，他也不故作迂阔，见她诚心相询，便倾囊相授，花开花落，自有时节因缘。
湘云倒是依旧爽利明快，只是相比往日天真烂漫，还多了几分飒爽英气。
除了武事日渐精进之外，还常拉着宝钗谈起金陵旧事，甚至有时见宝钗夸起贾瑞见解超卓，还大胆打趣，笑话宝姐姐只管点头应和，倒像是学生遇到先生了。
湘云对贾瑞倒是赤诚坦荡，迥异于宝钗。
她要笑便笑，要驳便驳，但只谈兵阵江湖，不提闺阁幽情，足见内外有别，进退有度。
贾瑞亦喜她随心所欲，又暗想湘云性情为人，与黛玉倒是投契，灵慧之余还多了几分疏朗天性。
日后