心中一时百感交集，暖流涌动，但千言万语涌到嘴边，最终只化作一句低语：
“多谢宝姐姐。”
言语虽少，但心中那份感谢，却回荡悠久。
宝钗将信稿收回袖中，如释重负后，又看似无意提道：
“妹妹说这话便生分了，这本就是我应该做的，也是真心实意盼着你们好。”
“倒是日后，我薛家恐怕还要多麻烦妹妹和瑞大哥了。
我那哥哥的情形，妹妹是知道的，即便能侥幸从辽东出来，也担不起薛家门楣了。
此番我去金陵，便是从族中过继了一个聪慧本分的男孩儿，承继亡父的香火。
薛家未来的希望，全在这孩子身上。
日后还望妹妹和瑞大哥念在旧日情分，能对他多加看顾提携，若薛家能借此有重振门楣的一日，姐姐我便感激不尽了。”
黛玉闻言，亦是正色坦然道：
“宝姐姐放心，这是应当应分之事，贾，林，薛三家，祖上交好，我们这一辈，更该互帮互助，守望扶持。”
“姐姐的事，只要力所能及，我也当要尽心罢了。”
宝钗笑道：“希望到了我们儿女那辈，我们三家情谊，也能如此延续下去。”
她忽又想起什么，打趣道：
“待到你大喜的日子，我定要争着做你的送亲女眷，亲手为你簪花上妆。
请我母亲做你的全福太太，送妹妹上花轿。”
“那我可要提前谢谢姐姐，只是我家门第清寒。
回头给姐姐那份催妆礼，若是简薄了些，薛家姐姐可别嫌弃我们林家小气才是。”
黛玉语带娇嗔，但亦是大方回敬，显是心中欢喜坦然。
两人相视而笑，廊下灯影摇曳，又说了几句体己话，便互道珍重，各自回房。
紫鹃服侍黛玉回到厢房，点亮烛火，又为她斟了杯热茶。
看着黛玉因方才谈话而微红的脸颊和明亮的眸子，紫鹃犹豫片刻，还是低声道：
“姑娘，薛姑娘今儿对姑娘，确实是极好的，只是......我瞧着，她这番心思，恐怕也不全在姑娘身上。”
黛玉正端起茶盏，闻言动作一顿，看向紫鹃，示意她接着说。
紫鹃斟酌着词句道：
“我想那薛姑娘眼看与瑞大爷是绝无可能了，便转而极力与姑娘交好，又是替姑娘解决宫里的麻烦，又是请薛太太做姑娘的全福太太。
这固然是情谊，可我瞧着，她也是想借着姑娘这份情，早早地在姑娘这里占个人情。
日后她那过继来的弟弟要读书，要前程，薛家的生意要人帮衬照应，姑娘和瑞大爷念着今日的情分，自然不好推拒。
她这是在为薛家的日后铺路呢。”
紫鹃一心关心黛玉，再加上宝钗前番又多次古怪举动，又有意或无意跟黛玉成为“情敌”，她难免多了些心思。
这点紫鹃与晴雯相同，只是晴雯直接率直，紫鹃暗藏于心罢了。
黛玉听完，沉思片刻，随即摇头失笑，只放下茶盏，拉过紫鹃的手，通透道：
“好紫鹃，我知道你是为我着想，怕我被人情所累。
只是，你这般想，未免将宝姐姐看得太算计，把我们的情分看得太轻了，也把我想得太糊涂。”
紫鹃有些不解，正待说话，黛玉眸光清澈，只笑道：
“我方才与宝姐姐说话，只想着一件事：她是真心实意地帮我，成全我。
这份情，我领，也记在心里。
至于薛家日后之事，若那孩子是个可造之材，我们两家又是世交，能帮衬时帮衬一把，本是情理之中，谈何利用？
若他不成器，便是宝姐姐今日说得再好听，我也自有分寸，不会胡乱应承。
宝姐姐何等聪明人，她自然也知道我的性子。
我们相交，贵在知心坦诚四字罢了。
若处处想着她是否有算计，我是否被利用，那这情分，便失了真味，也是索然无趣了。”
她顿了顿，看着紫鹃，眼神温柔道：“紫鹃的心思是越发细了，但在我面前，有些心思，大可不必。
我心中有尺，行事有度，我们只管以诚待人，无愧于心便好，至于旁的，兵来将挡，水来土掩，你要相信你家姑娘，现在有这个能力来应对。”
说罢，黛玉嫣然一笑，自信盈盈，毫无窒碍。
紫鹃见黛玉泪水愈发少了，笑容愈发多了，性子也是自信从容。
再想起一年前那个因一点小事便可能垂泪伤怀，心思百转千回的姑娘，心中感慨万千。
她展颜一笑，由衷道：
“是我想左了，姑娘如今最大的改变，便是心思定了，