黛玉莞尔，不再多言，只道：“好了，折腾一天，我也乏了，你也早些歇着吧。”
她眉宇间一片平和，再无往日那挥之不去轻愁。
紫鹃应声，细心服侍黛玉卸妆安歇，心中满是欣慰。
接下来二日，黛玉，宝钗，湘云三位曾经常住荣国府的贾府外姓姑娘，常常在禅房小聚。
湘云臂上裹着纱布，精神却极好，拉着她们说些闺阁趣事，或是绘声绘色讲些听来的奇闻。
宝钗博闻强识，常引经据典，说些发人深省的轶事典故。
黛玉则妙语连珠，时不时抛出一两句如珠似玉，令人回味无穷的俏皮笑话，引得众人或笑或思。
最后往往由宝钗温言软语，将话题收束得圆满妥帖。
岫烟，紫鹃，晴雯，翠缕等也常在旁伺候，偶尔插上一两句嘴，或掩口轻笑，一时间禅房内笑语晏晏，暖意融融。
唯有妙玉，偶尔会从她们厢房外的回廊经过。
她脚步无声，素衣缁带，目光远远淡淡地扫过屋内言笑晏晏的几人，眼神复杂，带着疏离落寞。
但她从不驻足，更不参与，只是如孤云野鹤般飘然而过。
黛玉等人见了，也只作未见，听之任之。
其间，苏州知府派了体面的婆子前来问安，言辞恭敬，询问几位千金小姐是否愿意移驾知府府邸暂住，以示地方官府的礼敬。
黛玉代表众人婉言谢绝，只说尚要在寺中为圆慧师太祈福，且史家小姐也在此相伴，不便移动。
知府那边得了回话，也不强求，只言若有任何需要，随时吩咐。
寺中僧俗人等，各色人物，依旧来来往往，黛玉心思澄明，除了必要之事，并不多加理会。
她心中只存了一个念头，随着时光流逝，愈发清晰。
那就是瑞大哥如何了？
前番那般凶险交战，他虽大胜，可曾受伤？轻伤那也是伤！
旁人说起，尽是“贾大人英武”“瑞大爷神勇”，听得多了，黛玉面上不动声色，心中却每每揪紧。
那般冲锋在前，总归是冒险！
下次见了他，定要好好说他，劝他莫要总是身先士卒......
可转念一想，瑞大哥那般有主见的人，会不会嫌我多事？嫌我管束他？
但随即，黛玉秀眉微扬，心中又升起一股执拗：
哼，便是他怪我，我也要说！
谁叫你总爱兵行险招，身边又没个细致人时时提醒......
我如今管你，可是天经地义，你也挑不出我的错来！
若是你非要挑我的错呢......
黛玉的思绪飘远，眼前仿佛浮现贾瑞那常常似笑非笑的神情，她嘴角情不自禁弯起，自己倒先扑哧一声笑了出来。
“林姐姐，你一个人傻乐什么呢？”
旁边的湘云正吃着点心，见状好奇地探头问道。
宝钗眼波微转，已猜到了七八分，用团扇掩唇轻笑：
“云丫头，这还用问？定是林丫头心里有了好事，一个人偷着乐呢，依我看，咱们得让她请个东道，好好说道说道这好事才行。”
湘云立刻来了精神：“对对，林姐姐快说，有什么好事？东道可不能免。”
黛玉被两人打趣，脸颊飞红，却也不扭捏，落落大方地笑道：
“这有何难？待此间事了，我请宝姐姐去淮扬，做三五天的东道，保管让你俩尽兴而归。”
湘云拍手笑道：“姐姐真是变了！变得越发爽利豁达，倒真有几分我旧日的气度了，我看啊，倒像是我妹妹了！”
她说着，便笑嘻嘻地去挠黛玉痒痒。
黛玉笑着躲闪，宝钗含笑观战，三人笑闹作一团。
最后还是紫鹃和晴雯忍着笑上前，护着黛玉，主仆几人叽叽喳喳，热热闹闹地往回走。
待回到厢房，黛玉刚在妆台前坐下，紫鹃正欲帮她卸下钗环，晴雯则去点安神香。
忽听门外传来轻轻的叩门声。
“谁呀？”晴雯扬声问道，走过去开门。
门一开，外面站着的，竟是一个俏生生，眉眼带着几分熟悉的小丫鬟。
“五儿？”晴雯惊讶出声。
紫鹃也闻声回头，看清来人，亦是意外。
黛玉自镜中望去，见门口那纤细身影，也是微微一怔，随即展颜笑道：
“五儿，怎么是你？你不是在扬州府里吗？如今怎么也到苏州来了？”
五儿忙上前行了大礼，脆生生回道：
“回姑娘的话，是黄先生接了瑞大爷的飞鸽传书，说大爷在此处坐镇剿匪，一时半刻不得回扬州。
又恐姑娘身边得力的人不够使唤，便吩咐