“瑞”字右半边那个“”十分清晰，玉字旁还差一点尚未添上，旁边还用米珠细细缀着“金玉满堂”四个小字，针脚细密，显是用了心思。
只是这物件边缘处微有浮尘，显是搁置在此有段时日了。
黛玉捏着这未竟之作，心中微微一怔，想道什么，紫鹃也粗识些字，亦凑近瞧见，脸色微变，心道不好，又忙强笑着打岔：
“云姑娘这针线越发精进了，精神得很，想是给谁预备的节礼吧，姑娘快放下，仔细别碰乱了丝线......”
说着她便欲伸手接过，将这有些尴尬的信物遮掩过去。
黛玉却沉默片刻，抬眼看向紫鹃，唇边漾开，摇头道：
“你也不用紧张。”
她声音平静，将那手作轻轻放回原处，依旧用素绢半掩好。
“云丫头自打南来北往，一路上多受大哥庇护照顾，心中感激，做个精巧玩意儿表表心意，原也寻常罢了。”
她又是个率真性子，年纪尚小，倒也不妨事，只是，”黛玉顿了顿，看着紫鹃道，“此物未成，心意未明，你我权当未见，莫要外传，免生无谓口舌便是。”
紫鹃见自家姑娘神色坦然，言谈间居然通脱豁达，毫无芥蒂猜疑之意，心中诧异之余，又觉欣慰，忙不迭点头应好。
恰在此时，外间廊下传来急促轻快脚步声，伴着湘云清脆响亮的呼唤：
“林姐姐可在里头？”
话音未落，人已如一阵风卷了进来，额角鬓边还带着薄汗。
黛玉已从容转身，不着痕迹离开书案，迎上前去，面上笑道：
“小猫儿，你又这么慌张，瞧你这汗。”
湘云却拉住黛玉的手，忙道：“可找到你了，琏二哥哥来了，眼下正在前头书房跟姑父议正事呢，我跟他打了个照面。
他听说你在府里，说想见你一面叙叙话，正要打发人来请，我说，我知道林姐姐在哪儿，我去找。
不过原以为你还在后园子练你那宝贝铳呢，谁知寻过去扑了个空，她们又说你往我这儿来了。”
黛玉闻言，眸光微动道：
“琏二哥来了？倒不知他那些事体料理得如何了，那就去见见吧。”
转身欲行之际，眼风似不经意地再次扫过书案那被素绢半掩的角落。
湘云心思全在别处，浑然未觉，只兴冲冲拉着黛玉的手便往外走。
紫鹃跟在后面，见自家姑娘与湘云并肩而行，一路言笑晏晏，神色如常谈论着园中新菊花、厨下点心，对适才所见之事竟真如过眼云烟，心中更加惊奇。
院书房附近花厅，早有丫鬟通报进去。
黛玉随湘云步入花厅，果见林如海与贾琏分坐主客之位。
见黛玉来了，贾琏连忙起身，目光先在黛玉身上打了个转，笑道：
“老太太在京中日日悬心，念叨着妹妹一个人在扬州，怕你孤单，又怕下人们伺候不周，委屈了妹妹。”
“劳琏二哥挂念，也请二哥代我向老祖宗请安，我在父亲身边，一切安好。”黛玉姿态从容，不卑不亢，倒比往日爽快了许多。
两人寒暄数句，贾琏顺势道：
“家中近日有桩天大的喜事，大姐姐蒙圣上隆恩，加封了凤藻宫尚书，贤德妃，宫里透出风来，不日或许还要省亲。
府里上下忙得脚不沾地，我这边的事也须交割清楚，眼看就要动身北返了。
老太太的意思，妹妹不如与我一同回去，一来骨肉团聚，二来也省得老太太日夜惦记。”
听闻元春封妃省亲之讯，黛玉笑道：
“大姐姐德才兼备，如今凤藻宫加封，实至名归，可喜可贺。
只是父亲年事渐高，身边也需人照应，妹妹多年未在膝前尽孝，此番南下，心意已决，定要留下陪伴父亲。
再者，这里有云妹妹作伴，并不孤单，还请二哥回禀老祖宗，待他日父亲公务稍暇，或我随父亲一同入京，再向老祖宗当面问安罢。”
湘云立刻笑嘻嘻地接上：“正是呢，琏二哥，我也常想着她老人家，但林姐姐在这，我也会照顾得妥妥帖帖。
等我叔叔那边忙完他的公事，我就押送她回京，包管一根头发丝儿都不少，如今林姐姐想多陪姑父些时日，也是人之常情嘛。”
黛玉睨了湘云一眼，唇角微弯，心中感谢。
贾琏也二人都不回去，一时皱眉，而林如海端起茶盏，盖沿轻碰盏身，适时开口：
“琏儿，小女既愿留下侍奉，也是一片孝心，你便如此回禀太夫人，待明年述职回京，我必当面向太夫人请罪。”
贾琏见这父女二人心意坚决，湘云又在一旁帮腔，情知再劝无益，只得讪讪道：