只见贾瑞引着黛玉，来到蔷薇架下，白沙径旁，寻了块平整处，俯身折下一小段干枯的蔷薇枝条。
他示意黛玉在旁的石凳坐下，自己则半蹲于沙地前，那枯枝的尖端轻轻点在细沙之上。
只见他以枯枝作笔，在沙地上干净利落地划出一条纵向的时序线，先于线头处写下：三代唐虞商周，继而是秦汉郡县，又是两晋隋唐宋元明，最后是本朝。
只见这些字清晰遒劲，犹如刀刻斧凿，像一幅历史长卷，把王朝更迭轮廓在黛玉面前勾勒分明。
贾瑞见黛玉双眸清亮，全神关注打量着沙地上的字迹，没有一点不耐，心想果真是灵慧又可爱的好学生，就道：
“妹妹你说自古孔孟为万世立法，如今却圣道陵夷，那我请问一句，孔孟是何时之人？
孔孟之前，乃尧舜禹汤，却无孔孟之教，也无仁义之说，那孔孟说三代之治，这又从何讲起？
以我观之，无非孔孟托古言志，借先王之名以行其道罢了，毕竟时移世易，我们又如何确知三代真貌，五经所载，多是后人追述，也未必是孔孟亲见亲闻。
且孔孟说三代乃王道乐土，那为何夏桀商纣，却最终失国亡身？且孔孟虽周游列国，却终未能一展抱负，横扫四海，统一区夏的，却是不信孔孟的始皇帝。”
黛玉闻言笑道：“大儒都说天命无常，惟德是辅，所谓在德不在险，故而暴秦虽强，最后却二世而亡。”
贾瑞又笑道：“在德不在险固然是圣贤高论，但若只是空谈仁义，事德的宋襄公却兵败身死，事功的秦国却并吞六国，虽说秦二世而亡，但毕竟曾经天下一统。
汉高祖虽不修文学，其实也是杂用黄老，文景也是黄老治国，到了武帝，虽然名为独尊儒术，实则外儒内法，汉宣帝云：汉家制度，王霸杂用。
如此反而汉能享国四百年，可见固守道统，未必长治久安，天下治乱，也不过因时制宜。
两晋隋唐，虽崇佛尊玄，却武功赫赫，有胡汉之才，但府兵败坏、藩镇割据，最终难逃衰亡。
及至前宋，朱熹集理学大成，方定于一尊，以天理人欲，纲常名教，前明太祖起自布衣，见元政不纲，亦以程朱为圭臬，重定伦常，本朝列而传之。
由此观之，煌煌儒学，今人看之是道统，放在历史长河，也是几经波折沉浮，百般损益更张，一度被边缘摒弃，直到前宋，方才登峰造极，成为官学正宗，于今五百年矣。
虽也称得上博大精深，但未必是亘古不变、放之四海而皆准。
妹妹可曾思量过，这其中的变与不变，难道这治世良方，就一定要独尊儒术，若是时移世易，是否会此路不通？
君子小人，仕途经济，忠奸贤愚，清浊进退，都是囿于此方天地之见，若是我等跳出这窠臼，以更新的眼光来看兴衰治乱，岂不是你这些疑问，都乃见树不见林，未必就是疑问了。”
说到这里，贾瑞语枝一顿，看向黛玉，举了个她最熟稔的例子：
“便如你绣那锦囊，选丝线还是金线，用平针还是套针，不也得依据料子的质地图案，乃至佩带者的身份场合来定？
治国亦是如此，儒法墨道释，也无非可用之器，只看国用何需，百姓何苦，朝廷何急，时势为何罢了，岂能泥古不化，抱残守缺？”
黛玉一时语塞，嘴角微抿，微风拂过蔷薇架，她用手轻轻拨动被风吹乱的鬓发，将其拢至耳后，眸中流光溢彩，似在咀嚼他话中深意。
倏然抬眼，她抬起清亮的目光，若有所思道：
“瑞大哥，我想起一事，便如父亲此次盐政变法，也是因旧制崩坏，盐枭蠹吏横行，国课积欠，民力凋敝。
按你所说，岂不是治国之道，贵在应时，如良医用药，也无非是对症下药，用新法新规，来疏通淤塞。
那在你看来，是否是天下之事，从无一定之规，只不过因时制宜，顺势而为，而不必拘泥于圣贤成法或一家之言？
这便是庄子所说的应帝王和与时俱化，你虽口称不信老庄，其实骨子里也是此道中人，不认孔孟的万世不易，而喜欢老庄的顺天应人？”
黛玉此时心中豁然开朗，又带点小得意，正想顺势夸赞贾瑞几句，也算是回应他的用心。
贾瑞却拊掌轻赞，伸出手指，亲昵轻刮黛玉挺秀鼻尖，笑道：
“吾家玉儿，端的是七窍玲珑心，学问一点就透，触类旁通，只不过我虽欣赏老庄的透彻与洒脱，却并非全然信奉其道。
老庄可以用来解我心忧，破我执念，但我真正所信的解析这治乱兴衰的根本道理，却并非老庄所能涵盖，我也不认为古今兴衰没有规律可循。
相反，我只是认为如今的史书所载、圣贤