“如是君雅会散得早，子龙正觉遗憾未能与君多讨教几句。
天色尚早，不知君可否赏光，容我做东，寻一清雅所在，小酌几杯，再聆君高论？”
柳如是认得此人，知其才名与对自己的心思。
她素来不喜这般刻意亲近，但念及对方是侯恂弟子，且礼数周全，倒也不好过于冷硬。
她略一沉吟，淡淡道：
“陈公子有心了，讨教不敢当，小酌亦不必，前面有家听雨轩，清茶尚可，若公子不弃，可去小坐片刻。”
陈子龙闻言大喜，忙道：“固所愿也，不敢请耳，君请。”
听雨轩二楼临窗雅座，一壶龙井清香袅袅。
陈子龙努力寻找话题，诗词歌赋，江南风物，柳如是只是礼貌应对，言语间保持着恰到好处的疏离。
陈子龙见她兴致不高，为显自己消息灵通，便有意将话题引向京城风云。
“君久居江南，或不知神京近来风云激荡，颇多惊人之变。”
柳如是抬眸，示意他说下去。
“其一，便是那宁国府的贾蓉！”
陈子龙语带不屑道：
“此獠倚仗祖荫，横行不法，此番终是踢到铁板，被人告到御前，证据确凿！
陛下震怒，已下明旨，夺其承重孙身份，判了个流放辽东，遇赦不赦。
其父贾珍，亦因教子无方，纵子行凶，责令闭门思过，以观后效。”
柳如是端着茶杯的手微微一顿，贾府之事她略有耳闻。
在扬州结交的那位贾天祥兄，便是神京贾府之人。
她来了兴趣，不动声色，静待下文。
“其二，陛下此番是下了大决心整饬朝纲，已连续罢黜了好几位尸位素餐的老臣。
六部，都察院，乃至京营要害，不少位置都已换上陛下的股肱心腹。
不过太上皇那边亦非毫无动作，金吾卫及几个紧要的宫廷供奉位置，听闻也安插进了太上皇的亲信。
如今神京，表面平静，实则暗流汹涌。”
“其三，家师（侯恂）前番力荐的洪亨九大人，在陕西剿匪，运筹帷幄，连战连捷，贼势暂退，陛下龙心大悦，多有嘉许。
家师在陛下面前，如今亦更得倚重了。”
柳如是静静听着，将这三个关乎朝堂格局，势力消长的重要讯息一一记在心中。
洪亨九得势，意味着帝党在军权上的布局成效显著。
她看了看窗外渐深的夜色，放下茶杯：
“多谢陈公子见告，时辰不早，如是还有些琐事需料理，今日便到此吧。”
陈子龙正谈得兴起，见她要走，急道：
“君何须匆匆？或可移步秦淮画舫，再续清谈？
过些时日，复社张溥兄在金陵召集文会，届时江南才俊云集，君大才，定要拨冗莅临，必是满座生辉。”
柳如是婉拒之意更显：
“陈公子盛情心领，只是张溥君之会，如是此前也曾应约。然观与会诸君，空谈者众，实干者寡，更有宵小之辈，心怀叵测，令人齿冷。
如是性喜清静，此类喧嚣，恐难再赴了。
公子请便，如是告辞。”
说罢，她微微颔首，带着丫鬟径自下楼。
陈子龙被晾在原地，脸上红一阵白一阵，望着柳如是决然离去的背影，只得颓然长叹。
柳如是与丫鬟牵着马，缓缓行走在灯火阑珊的街巷。
摆脱了陈子龙的聒噪，她心中反倒轻松了些。
晚风带着秦淮河的水汽拂面，她本欲径直回城南居所，行至一处相对僻静的巷口时，一阵若有似无，如泣如诉的筝音，忽地随风飘来，钻入她的耳中。
那琴声哀婉凄清，缠绵悱恻，仿佛凝聚了无尽的愁绪与悲凉。
音律技法娴熟，更难得的是其中蕴含的真情实感，如寒泉呜咽，似孤雁哀鸣。
柳如是精通音律，尤其钟爱这古雅的秦筝，此等直击心魂的琴音，瞬间攫住了她的心神。
她不由停下脚步，侧耳细听，循着那断断续续，如丝如缕的筝音，目光投向巷子深处一座门庭冷落，且有兵丁把守的小院。
“这琴声好生悲切。”
柳如是低声自语，眉宇间流露出同情与好奇。
她示意身边的丫鬟道：
“青萝，你去问问，那院中居住的是何人？为何有兵丁看守？”
青萝应声而去，走到那看守的兵丁面前，陪着小心，又悄悄塞过去一小块碎银询问。
那兵丁收了银子，面色却依旧冷硬，只道：
“按察使司衙门看管的犯官亲眷，闲杂人等，不得靠近打听！速速离去！”