念及于此，贾瑞肃然起身，朝着林如海深深一揖，声音沉稳有力道：

    “林公厚爱，瑞铭感五内！晚辈在此立誓，定当竭尽全力，不负所托，盐政革新，亦必鞠躬尽瘁，助公功成！”

    “好，好，好个赤诚儿郎！”

    林如海抚掌大笑，眼中忧虑稍减，亲自上前扶起贾瑞，高兴道：

    “有你此言，我心中大石落地矣！望你言行如一，莫负今日之诺！”

    男人之间的承诺与信任，便是在这寥寥数语，一个眼神，一个动作，自然可以心领神会，重于千钧。

    此时日正当中，阳光高照于庭院，内堂自鸣钟，响起了悠扬的报时声。

    林如海精神一振，拍了拍贾瑞肩膀，朗声道：

    “午时已至，天祥，与我一起移步花厅用膳，今日是你的生辰吉日。我还请了姑苏最好的昆曲班子，乃出了名的小荣椿，不知你是否有此雅兴？”

    贾瑞知道昆曲乃此时雅乐，昆曲便是江南士绅最爱，他前世虽然不是票友，但也看过几部戏曲，懂些皮毛，当下欣然笑道：

    “林公盛情，我敢不洗耳恭听？”

    二人相视一笑，并肩走出书房，往西花厅而去。

    此时花厅之内，酒肴已备，丝竹隐约可闻。

    这番外书房密谈，算是大获成功。

    贾瑞成功以林如海信任与盐政革新为阶梯，借朝廷之名，用巡盐之饷，合法组建一支，自己可以掺沙子，进而步步掌控嫡系武装。

    这还只是第一步，他的雄图目光，早就越过了浩浩长江，盯上了自古以来，以民风剽悍，精兵辈出而闻名华夏战史两淮之地。

    从项羽到朱元璋，多少英雄豪杰，是借助淮泗地区的劲卒粮草，地利人和，终而席卷天下，角逐九五。

    若是皇帝能给自己几年时间，以他在两淮练兵屯垦，充分调用鲁，豫，苏，徽四省交界处的人力物力。

    贾瑞有信心打造出一支纵横江淮的铁军。

    且两淮北可窥视神京，西可挺进中原，南可横扫江南，只待天下有变，便可挥戈问鼎。

    这便是他谋夺天下的本钱，有此根基，即使皇帝想鸟尽弓藏，那也制衡不住他了。

    更别说今天，林如海第一次在为他和黛玉的婚事，定下了明确的期许与承诺，这更是意外之喜。

    于英雄而言，皇图霸业是骨架，红颜知己便是精魂。

    若无皇图霸业，那红颜知己之情亦是镜花水月，而若无红颜知己，那皇图霸业也是枯骨荒冢。