“好个贾天祥！你无非二十出头，怎么脑子里有这么多经天纬地之策？”

    “昔日隋之杨素说李靖是生而知之者，日后当以国事托之，我当年读唐书此传，还觉得这些不过是史官的溢美之词。”

    “你如今却是给我活生生上了一课，真是后生可畏！”

    他感慨万千，带着激赏与遗憾道：

    “你不潜心举业，以科甲正途晋身，真是士林之憾呀。”

    林如海之前建议贾瑞以科甲出身，但如今见他已然是锦衣卫五品人物，宦途美妙，大概是不会再考科举了倒也不错，只是对如海来说，却是遗憾。

    贾瑞淡然一笑，带着超越年龄豁达道：“学海无涯勤为径，我虽身入武职，但也可行济世安民之事。”

    “科名难掩真才，苦读不如事功，科甲出身也好，内侍出身也好，无非都是苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，这便是我的志向。”

    “苟利国家生死以，岂因祸福避趋之......当真是好句。”

    “此话振聋发聩，却是至理，我回头让书道名家将其誊写装裱赠与你，可以作为你成家立业之名言。”

    未来某个时空，说这个千古名言的人刚好也姓林。

    或许是心有所感，林如海愈发激动，脸上难得笑容大开，双手附后，在书房里踱了两步，心情好到极处。

    但上了年纪，容易乐极生悲。

    当他正要说什么的时候，突然哎呦一下，剧烈咳嗽起来，脸色瞬间潮红，手捂着胸口，似乎极为难受。

    贾瑞忙起身为之轻拍后背顺气，然后端上温水和备好的丸药，关切道：

    “林公保重身体要紧，此药请速速服下。”

    林如海喘息稍定，苦笑道：

    “你的药我自然信得过，只是多年宿疾，恐怕沉疴难起，只盼望这几年可以完成盐政革新，不负君恩，所以我生有涯呀，必须只争朝夕。”

    “也要为黛玉......”

    林如海此时对贾瑞没有芥蒂，直接在他面前提到黛玉闺名（按照礼法，本不可在外男面前提到女儿名字）

    不过陡然间他又想到一事，将话头截了回去。

    林如海此时心中想道：“我身体反反复复，若是有个闪失，黛玉便是孤女，还要为我守孝三年，青春蹉跎。”

    “如今天下不宁，三年间人事难知，我要趁如今尚且无事，便为黛玉寻一门好亲，这样即使我去了，也能保她终身有靠。”

    林如海想到这等生死无常之事，刚刚的兴奋陡然间消散无踪，紧皱双眉，忧虑毕现，目光复杂地打量着贾瑞，闪过无穷念头。

    贾瑞却以为林如海在为身体担忧，又道：

    “我之前听说有位名医姓张，名友士，倒是医术通神，尤擅调理沉疴，此刻应在京畿一带行医。”

    “我怕我人微言轻，请之不动，到时就让京中故旧代为延请，若能请来扬州，倒是可为大人诊视一番，或可延年。”

    如海摆摆手，气息微促却坚定地道：

    “生死有命，富贵在天。名医行踪飘忽，岂可强求？只能随缘罢了，天祥，你的心意我领了。”

    他话锋一转，带着托付之意：

    “天祥，日后若是我真有不测，阖府老幼，便托付于你了！我之前希望荣府照拂，但如今看来荣府自身难保，子弟多不成器，却是绝非良选。”

    “你文武兼资，重情重义，这一年你我二人戮力同心，将盐政革新推行到底，等此事功成，奏明圣天子为你叙功，你根基便更加稳固。”

    “来年开春，正逢花朝佳节，便好了......”

    林如海语重心长，突然提到了来年开春的花朝节。

    贾瑞微愣，立马反应过来。

    黛玉正是二月十二花朝节那日生辰，便是开春之时。

    且明年她就是十五岁，正所谓及笄之年，礼记有云：“女子许嫁，笄而字之。”

    十五及笄之年，就是当世女子可婚娶议亲的开端。

    并且从时间安排来说，他们二人如今在扬州公务缠身，贸然议亲，也会惹来许多非议风波，不如把此间事料理干净，然后从容议定。

    明年开春事，江南烟雨，已是昨日风波，然后二家再议婚约，寻个德高望重之人做保山，那便是稳妥体面，又不落人口实，最是合适不过。

    毕竟如今是礼法严苛的十七世纪中叶，又非后世青年男女自由恋爱，林家亦是书香门第，官宦世家，不可草率行事。

    “原来如此，林老算是跟我半正式交了底。”

    贾瑞把念头瞬间收束于心，心中已然洞悉。

    此事水到渠成，但真到了这一步，贾瑞却不狂喜，也不忐忑，而是平静而喜悦。

    自知这番苦心经营，步步为营，如今也算天道酬勤，是自然而然之理。