她病着，我这做爹的带家里人来看顾照料，总该使得吧？”
槿汐神色不变，依旧滴水不漏：
“封老太爷，大娘病势沉重，需得静养。姐姐衣不解带地伺候着，此刻实在分身乏术，也怕过了病气给您。
您且安心，待姐姐和大娘身子爽利些了，自然会给您老人家递消息的。”
封肃被堵得心火上涌，正待发作，巷口传来沉稳的脚步声，只见两人大步流星走了过来。
为首一人身形魁梧，面皮紫红，行走间自有一股剽悍之气，正是贾珩助手周泰。
落后半步跟着的，是个须发皆白、腰板却挺得笔直的老者，却是焦大。
周泰浓眉微蹙，看向槿汐和堵在门口的封肃：“怎么回事？”
槿汐连忙福身：
“周爷、焦爷爷，这位封老太爷是香菱姐外祖，硬要见香菱姐姐，姐姐身子不适，不便相见，我正劝着呢。”
封肃见来了人，尤其那白胡子老头眼神锐利似刀，心里先怯了三分，但犹自强撑着道：
“两位爷明鉴，老汉我只是惦记外孙女和病重的女儿，想进去瞧瞧......”
他觑着焦大，见对方脸色阴沉地盯着自己，后半句话咽了回去。
周泰不明就里，还未开口，焦大已冷哼一声，沙哑嗓子如同破锣：
“惦记？呸！”
他一步上前，浑浊老眼射出逼人的光，冷道：
“老货，你不知道我，我却知道你，你那点腌肚肠，打量别人不知？
香菱这丫头对我最好，谁敢欺负她，便是跟我焦大爷放对，滚！再在这里胡搅扰，焦大爷拳头可不认得你！
昔年战场上的血见得多了，不差你这点腌物事！”
焦大在宁国府便是出了名的火爆脾气，说话百无禁忌，此刻毫不留情地揭了封肃的老底，更是气势汹汹。
封肃被这劈头盖脸的怒骂惊得面如土色，尤其听到腌物事几字，想到什么，又羞又怕，嘴唇哆嗦着：
“你......”
“还不快滚！”
焦大见这畜生还不知足，须发戟张，作势上前，封肃吓得一个踉跄，再不敢多言，恨恨地瞪了紧闭的大门一眼，带着满腹恼怒，狼狈逃离。
周泰看着封肃仓皇的背影，眉头并未舒展，反而转向焦大，语气带着几分斟酌：
“焦太爷，这姓封的固然可恶，您老这脾气也忒大了些，毕竟是香菱姑娘的亲外祖，回头大爷问起......”
焦大重重哼了声，打断周泰的话，斜睨着他：
“这桩事体牵扯甚深，我答应过人不乱说，你只消记得，这姓封的和现今那位贾府尊，都不是好东西，若非看在......”
他话到嘴边，似乎意识到不该再说，硬生生刹住，只一跺脚：
“罢了！总之，香菱丫头不见他是对的！”
周泰见焦大如此，心知其中必有隐情，绝非表面攀附这般简单。
他知道前段时日，瑞大爷不在金陵，香菱姑娘护卫之事，这位老而弥坚的焦大爷主动请缨。
香菱待他极好，焦大爷常在自己面前说，他一生无儿无女，若有个孙女如香菱这般，这一生便也不枉了。
周泰是由贾珩一手调教出来的人，深知分寸，有些事不该知道的绝不多问，便点了点头，不再深究，转而道：
“大爷传信，今日申时左右回来，同行的还有金陵知府贾大人，烦劳槿汐姑娘进去告知香菱姑娘一声，看如何预备接待。”
一旁槿汐应下，焦大想说什么，但总归还是哼了声，只冷冷道：
“什么府尊，若不是看在大爷面上，我早晚扇他几个耳光，就他这等货色，姓贾真是污了太爷。”
周泰微怔，虽觉焦大这话说的过分，但焦大在瑞大爷心中地位特殊，资历又老，且话里话外似乎另有缘由，当下也不便反驳，只含糊应了一声：
“焦太爷说的是，只是这人也是管金陵这么个大府的大老爷，瑞大爷跟他来往不少，焦太爷这番话，我们听听便罢了，若是被旁人听了，岂不是祸事。”
焦大哼道：“怕他个鸟！这等狼心狗肺的东西，当年若不是他......”
路上我看了他，只当他是团臭气，装作没瞧见，瑞大爷对我极好，他的面子我自然要给。”
众人这才无话，槿汐也不多问，只说罢转身，步履轻快进了院子。
周泰与犹自气哼哼的焦大一同进了大门，焦大果然也不再提贾雨村之事，只絮絮叨叨说起香菱这些日子对他的照料。
这周泰嗯了几声，只是应付，心中也暗忖起焦大这些日子的造化：
想当初瑞大爷南下金陵，特意将这位宁国府的老功